"Die zege tegen Michael van Gerwen was cruciaal voor mijn zelfvertrouwen" - Nathan Aspinall speelt weer met glimlach op zijn gezicht

Nathan Aspinall blijft kans maken op een tweede titel op het UK Open. De kampioen van 2019 versloeg bij de laatste 16 William O'Connor met 10-8 en mag het nu opnemen tegen Josh Rock. Aspinall kende, mede door blessureleed en een gebrek aan vertrouwen, een moeilijke periode, maar lijkt er stilaan opnieuw te staan.

Aspinall had eerder op de dag ook al met 10-2 gewonnen van de verrassende Nederlander Jurjen van der Velde. "Ik haal momenteel nog niet mijn beste niveau, maar voor het vertrouwen is het wel bijzonder belangrijk om hier in de kwartfinales te staan. Dit betekent bijzonder veel voor me", zegt hij.

"Mijn grootste probleem de voorbije maanden was immers het gebrek aan vertrouwen. Dan wordt het moeilijk, want je belandt in een negatieve spiraal en daar geraak je maar moeilijk uit. Mijn selectie voor de Premier League Darts heeft echter veel deugd gedaan, ik kan wedstrijdritme opdoen, me wekelijks meten met de beste spelers ter wereld en met de steun van het publiek haal ik opnieuw een degelijk niveau."

Aspinall won op de derde speeldag van de Premier League Darts in de halve finales tegen Michael van Gerwen. Die overwinning was cruciaal voor zijn vernieuwde zelfvertrouwen. "Ik beschouw Michael nog altijd als 'The GOAT'", zegt hij. "Niet Luke Humphries en niet Luke Littler, Michael is voor mij nog altijd de beste speler van de huidige generatie. Ik heb bijzonder veel respect voor hem en het betekende dan ook bijzonder veel voor me om hem te verslaan. Ik geniet opnieuw van het darten, dat is het belangrijkste."

'The Asp' neemt het in de kwartfinales op tegen Josh Rock. "Het wordt mogelijk een lange finaledag, het is dan ook belangrijk om goed mijn rust te pakken. Ik zal alleszins zorgen dat ik er volledig klaar voor ben."