''Dit is het mooiste moment dat er is'' - Michael van Gerwen glundert van trots na 'onverwachte titel in Amsterdam

Michael van Gerwen heeft in eigen land een einde gemaakt aan een periode van twee jaar zonder PDC-titel. In een kolkende AFAS Live in Amsterdam kroonde de 36-jarige Brabander zich zondagavond voor de zesde keer tot winnaar van de World Series of Darts Finals, na een meeslepende 11-7 zege op zijn grote rivaal Luke Littler.

De drievoudig wereldkampioen voegt daarmee opnieuw een hoofdstuk toe aan zijn imposante erelijst. Eerder schreef hij dit toernooi al op zijn naam in 2015, 2016, 2017, 2019 en 2023, maar sinds die laatste zege wachtte hij op nieuw major-succes. Die honger naar een grote titel maakte de ontlading in de hoofdstad alleen maar groter. “Jazeker, dit is het mooiste moment dat er is,” glunderde Van Gerwen direct na afloop op Viaplay. “We weten allemaal waar ik vandaan kom, en om dit te laten zien voor je eigen publiek… dat is geweldig.”

Het toernooi kende voor Van Gerwen de nodige hobbels. In de openingsronde tegen Wessel Nijman en later in de kwartfinale tegen Rob Cross overleefde hij zelfs matchdarts. Maar juist toen de druk het grootst was, kwam de klasse van ‘Mighty Mike’ bovendrijven. Op de finaledag schakelde hij achtereenvolgens nummer één van de wereld Luke Humphries en de Noord-Ier Josh Rock uit. Met een gemiddelde van 106 tegen Humphries en een overtuigende 11-6 zege op Rock leek de oude Van Gerwen weer helemaal terug.

Die opmars mondde uit in een herhaling van de WK-finale van januari, dit keer met het thuispubliek als extra wapen. Tegen tienerfenomeen Littler nam Van Gerwen halverwege afstand en gaf de voorsprong niet meer uit handen en won hij met 11-7. “Ik speel het hele jaar toernooien overal en er staat altijd heel veel druk op,” legde hij uit. “Maar om dat nou te laten zien voor je eigen publiek, dat geeft heel veel voldoening. Ik hoop dat dit het begin is van heel veel mooie dingen.”

Dat hij zo kort voor de grote najaarstoernooien zijn oude niveau weet te halen, ziet Van Gerwen als een veelbelovend teken richting Grand Slam en WK. “Ja, de verwachtingen zullen zeker hoog zijn. Maar dan kunnen ze allemaal de borst nat maken. Want ik ben nog niet klaar, snap je? Ik hou van het spelletje en om dit te laten zien doet het heel veel.”

Op de vraag of zijn strijdgeest nu officieel terug is, antwoordde hij met een knipoog: “Ja, zeker. Nooit weggeweest. Maar af en toe moet het ook even klikken.”