Dit staat er dit weekend op het spel tijdens slotweekend PDC Development Tour 2023

De beste darters van de wereld tot en met 24 jaar verzamelen zich dit weekend in het Engelse Milton Keynes voor het slotweekend van de PDC Development Tour 2023.

Dan worden de hoofdprijzen van het jaarlijkse circuit verdeeld. Tevens wordt er op zondag begonnen met de dertiende editie van de PDC World Youth Championship.

Maar eerst worden er nog vier reguliere Development Tour-toernooien gespeeld. En er staat nogal wat op het spel tijdens dit weekend. Voor de meeste spelers draait het om plaatsing voor het PDC-jeugdwereldkampioenschap, maar voor de spelers in de top van de ranglijst liggen er nog andere prijzen klaar.

De nummer één van de eindranking plaatst zich voor de Grand Slam of Darts. Dit ticket lijkt naar Gian van Veen of Luke Littler te gaan, al maakt Wessel Nijman ook nog een kleine kans op de koppositie.

Gian van Veen is voorafgaand aan het slotweekend de leider op de Development Tour Order of Merit met 17.500 pond aan prijzengeld. Luke Littler staat tweede met 15.975 pond, gevolgd door Wessel Nijman met 12.750 pond. De winnaar van een Development Tour-toernooi krijgt 2500 pond aan prijzengeld en de verliezend finalist 1000 pond. Littler en Nijman zullen dus finales moeten halen om Van Veen nog in te halen.

Dat hebben ze dit seizoen al veelvuldig gedaan. Littler stond al in vijf finales, terwijl Nijman vier keer in de eindstrijd stond. Koploper Van Veen bereikte echter al zeven keer de finale.

Er zijn ook twee plekken voor het WK Darts te verdienen. Deze gaan naar de twee hoogst geklasseerde spelers op de ranglijst die zich niet via de Pro Tour hebben gekwalificeerd voor het toernooi in Alexandra Palace.

Van Veen gaat zich via de reguliere PDC Pro Tour plaatsen voor het WK Darts, en kan dus worden weggelaten voor deze prijs. Dat betekent dat het WK-ticket kan doorschuiven naar de nummer drie, in dit geval dus Nijman.

Littler is zo goed als zeker van een WK-plek. Hij heeft een riante voorsprong van 6550 pond op nummer vier Nathan Rafferty. De Noord-Ier moet in ieder geval 3325 pond zien goed te maken op Nijman. Overigens zijn de nummers vijf (Dylan Slevin) en zes (Bradley Brooks) ook via de Pro Tour virtueel geplaatst voor het WK Darts. Nijman en Rafferty gaan dus samen uitmaken wie zich met Littler via de Development Tour plaatst voor het wereldkampioenschap.

Tevens liggen er nog twee PDC Tour Cards klaar. Gian van Veen heeft al een Tour Card en komt dus ook voor deze prijs niet in aanmerking. Hetzelfde geldt ook voor Rafferty, Slevin en nummer zeven Jurjen van der Velde.

Littler is ook zo goed als veilig om naast een WK-plek ook een Tour Card te veroveren. Nijman staat er ook goed voor. Zijn voorsprong op naaste achtervolger Bradley Brooks is liefst 5750 pond.

Op zondag wordt begonnen met het jeugdwereldkampioenschap van de PDC. Het deelnemersveld voor dit evenement bestaat uit 96 spelers. Elf PDC Tour Card-houders tot en met 24 jaar en negentien internationale qualifiers zijn al zeker van deelname.

De overige 66 plekken worden verdeeld via de PDC Development Tour Order of Merit. Dit zal de top-66 van de ranglijst zijn, aangevuld met nog enkele spelers die daaronder vallen. Spelers als Van Veen, Rafferty, Slevin, Brooks en Jurjen van der Velde krijgen bijvoorbeeld via hun Tour Card een startplek op de PDC World Youth Championship. Hun tickets via de Development Tour Order of Merit schuiven dus door naar de spelers net buiten de top-66.