“Dit was waarschijnlijk één van de meest comfortabele avonden die ik ooit heb gehad in de Premier League Darts" - Indrukwekkende Gerwyn Price pakt de weektitel in Manchester

Na een indrukwekkende speelavond in de Premier League Darts heeft Gerwyn Price opnieuw zijn stempel gedrukt op het toernooi. De Welshman pakte zijn tweede weektitel van het seizoen en klimt daarmee naar de tweede plaats op de ranglijst. Toch overheerst bij 'The Iceman' niet alleen tevredenheid, maar ook een kritische blik op zijn eigen prestaties in de afgelopen weken.

Price oogde ontspannen en zelfverzekerd na afloop van een de negende speeldag van de Premier League Darts, een avond waarop hij nauwelijks in de problemen kwam. “Het was een geweldige avond,” blikte hij terug. “Maar eerlijk gezegd had dit al mijn derde weektitel moeten zijn. Ik heb er eerder eentje laten liggen, en dat is zonde.” Daarmee doelt hij op een eerdere speelronde waarin hij dicht bij de winst was, maar het uiteindelijk niet wist af te maken.

Wat deze avond vooral kenmerkte, was het gevoel van controle dat Price gedurende zijn wedstrijden had. Waar de Premier League Darts bekendstaat om zijn grilligheid en het hoge niveau van alle deelnemers, leek de voormalig wereldkampioen nauwelijks onder druk te staan. “Dit was waarschijnlijk één van de meest comfortabele avonden die ik ooit heb gehad in de Premier League,” gaf hij toe. “En dat terwijl mijn tegenstanders echt goed speelden. Maar ik bleef in mijn zone.”

Die ‘zone’ waar Price naar verwijst, is precies waar het verschil wordt gemaakt op het hoogste niveau. Zijn scorend vermogen was indrukwekkend, maar vooral zijn efficiëntie op de dubbels viel op. Niet alleen gooide hij zijn legs degelijk uit, hij wist ook regelmatig hoge finishes te produceren op cruciale momenten. “Ik stond goed te scoren en maakte mijn dubbels,” legde hij uit. “Maar het ging verder dan dat. Ik pakte ook een paar mooie finishes wanneer het nodig was. Dat maakt het verschil.”

Met zijn overwinning stijgt Price naar de tweede plek op de ranglijst, net boven Jonny Clayton. Een positie die aan het einde van de competitie recht geeft op deelname aan de play-offs. Toch weigert Price om zich al rijk te rekenen. “Het staat allemaal nog dicht bij elkaar,” benadrukte hij. “Er zijn nog zeven weken te spelen, dus er kan nog van alles gebeuren. Ik denk niet dat ik er al ben.”

Die nuchtere houding typeert de Welshman, die ondanks zijn explosieve speelstijl buiten de baan vaak juist berekend en realistisch is. Hij weet als geen ander hoe snel het momentum in de Premier League kan kantelen. “Over twee of drie weken zal het wel duidelijker worden,” vervolgde hij. “Dan zie je echt wie er richting de play-offs gaat en wie niet.”

Waar veel spelers zich richten op het winnen van speelavonden, legt Price zijn focus ergens anders. Voor hem draait het niet per se om het pakken van de hoofdprijs op een avond, maar om consistent punten verzamelen. “Ik probeer gewoon elke week twee punten te pakken,” zei hij. “Natuurlijk zijn avondzeges mooi meegenomen, maar het gaat mij vooral om regelmaat.”

Die strategie komt voort uit eerdere ervaringen dit seizoen. Price kende namelijk een aantal teleurstellende momenten, waarbij hij direct in de eerste ronde werd uitgeschakeld. “Het zijn niet de gemiste weektitels die me dwarszitten,” gaf hij eerlijk toe. “Het zijn die nederlagen in de eerste ronde. Dat zijn de echte killers.”

Volgens Price zit daar de sleutel tot succes in de Premier League. Spelers die erin slagen om elke week punten te sprokkelen, hebben uiteindelijk de grootste kans om de top vier te halen. “Als je elke week twee punten pakt, dan doe je het goed,” legde hij uit. “Dan blijf je meedoen. Maar als je er meteen uit ligt, loop je achter de feiten aan.”

Een extra dimensie aan Price’ opmars is zijn strijd met landgenoot Jonny Clayton. De twee kennen elkaar door en door en treffen elkaar regelmatig op het hoogste niveau. Dat Price hem nu op de ranglijst is gepasseerd, zorgt voor een kleine glimlach. “Het is altijd leuk om boven Jonny te staan,” grapte hij. “Maar het seizoen is nog lang.”

Op de vraag of hij zijn collega al een bericht had gestuurd, bleef Price luchtig. “Nee, nog niet. Ik ga hem geen bericht sturen, maar als ik hem zie, geef ik hem wel een klein zetje,” zei hij met een knipoog.

Met nog zeven speelweken te gaan, ligt alles nog open in de Premier League Darts. De marges zijn klein en een slechte avond kan grote gevolgen hebben voor de stand. Toch lijkt Price precies op het juiste moment zijn vorm te vinden.

Zijn spel oogt stabiel, zijn finishes zijn scherp en mentaal lijkt hij sterker dan in de beginfase van het seizoen. Als hij deze lijn weet door te trekken, is hij zonder twijfel een serieuze kandidaat voor een plek in de play-offs — en mogelijk zelfs meer dan dat. Toch blijft Price zichzelf trouw: stap voor stap, wedstrijd voor wedstrijd. “Ik ga gewoon door,” besloot hij. “Niet te veel naar de ranglijst kijken en elke week mijn punten pakken. Dan zien we vanzelf waar we eindigen.”