"Tweemaal kwartfinales bereikt, maar ik wil meer" - Dave Chisnall komt opnieuw aan de oppervlakte

Na een drukke periode met demonstratiewedstrijden en Pro Tour-actie heeft Dave Chisnall weer laten zien dat hij nog altijd tot de gevaarlijkste spelers op de vloer behoort. De Engelsman reisde afgelopen weekend af naar Carrow Road in Norwich voor een reeks exhibities, waarna hij direct doorstoomde naar Leicester voor Players Championship 7 en 8. Vooral op dinsdag liet ‘Chizzy’ zien dat zijn vorm duidelijk in de lift zit, met een plek in de kwartfinales als resultaat.

Chisnall beleefde een weekend in ontspannen sfeer tijdens de demonstraties bij Norwich City. Daar genoot hij zichtbaar van de interactie met het publiek en de setting buiten de gebruikelijke toernooidruk. “De fans waren geweldig en we zijn fantastisch ontvangen,” aldus Chisnall. “Het zijn dat soort weekenden die je echt energie geven voor de toernooien die daarna komen.”

Die positieve vibe nam hij mee naar de vloer in Leicester, waar de strijd meteen een stuk serieuzer werd.

Op de eerste speeldag ging het echter nog niet zoals gehoopt. Chisnall strandde vroeg na een 6-3 nederlaag tegen Benjamin Pratnemer. In een wedstrijd waarin de marges klein waren, kreeg de Engelsman kansen, maar wist hij die niet te verzilveren. “Het zat echt in de details,” blikte hij terug. “Ik mis tops op een haar na om terug te komen in de wedstrijd, en hij straft het meteen af. Zo gaat dat soms in darts.”

Het typeert de sport: een paar millimeter verschil kan het verloop van een wedstrijd volledig veranderen.

Een dag later stond er echter een compleet andere Chisnall op het podium. Met overtuigende scores en sterke finishes werkte hij zich knap naar de kwartfinales van Players Championship 8. Eén van de meest opvallende zeges was de 6-1 overwinning op Martin Schindler.

Opmerkelijk genoeg zat het hoogtepunt volgens Chisnall zelf in een verloren leg. “Ik gooide 180, 100 en 140, maar kreeg geen pijl op een dubbel. En hij gooit 129 uit in twaalf darts. Dat is darts in een notendop.”

Het geeft aan hoe hoog het niveau tegenwoordig ligt: zelfs uitstekende legs bieden geen garantie op succes. Misschien wel zijn beste wedstrijd van de dag speelde Chisnall tegen Mervyn King. De ervaren Engelsman begon sterk, maar Chisnall vocht zich knap terug in de partij. “Hij kwam echt vliegend uit de startblokken, maar ik bleef rustig en wist dat mijn kansen zouden komen,” zei Chisnall. “Toen ik 5-4 voorkwam, voelde ik dat ik het in handen had.”

Met een indrukwekkende reeks scores (139, 137 en 97) sloeg hij het beslissende gat. Ondanks een late 180 van King maakte Chisnall het professioneel af en stelde hij zijn plek in de kwartfinales veilig. In de kwartfinale wachtte het Nederlandse talent Wessel Nijman. In een wedstrijd van hoog niveau trok Chisnall uiteindelijk met 6-4 aan het kortste eind, ondanks een gemiddelde van ruim boven de 100. “Ik gooide goed genoeg om te winnen, daar ben ik van overtuigd,” gaf hij eerlijk toe. “Maar hij was net iets scherper op de belangrijke momenten. Alle credits naar hem.”

Nijman zou het toernooi uiteindelijk ook winnen, wat de prestatie van Chisnall in perspectief plaatst.

Ondanks de nederlaag overheerst er optimisme bij Chisnall. Zijn spel voelt goed en de resultaten beginnen dat steeds vaker te bevestigen. “Mijn spel is goed, dat zeg ik al een tijdje,” zei hij met een glimlach. “Misschien beginnen mensen het nu ook te geloven.”

De focus verschuift nu naar de Euro Tour in München, waar hij door enkele afmeldingen direct als geplaatste speler mag instromen. Dat betekent dat hij pas later in het toernooi in actie komt, wat extra kansen biedt om diep te gaan.

Met nog meerdere Pro Tour-toernooien en Euro Tour-events op de kalender, waaronder een stop in Sindelfingen, staat Chisnall een drukke maand te wachten. Zijn doel is duidelijk: verder komen dan de kwartfinales en opnieuw meedoen om titels. “Ik heb nu twee keer de kwartfinales gehaald dit seizoen, maar ik wil meer,” stelde hij vastberaden. “Hopelijk kan ik deze vorm vasthouden en echt een stap zetten op de Euro Tour.”