Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld en Gian van Veen: De vijf partijen om het meest naar uit te kijken op de World Matchplay 2025

Van zaterdag 19 juli tot en met zondag 27 juli nemen de beste darters van de wereld het tegen elkaar op in de Winter Gardens in Blackpool tijdens de World Matchplay 2025.

Mede door het sterke deelnemersveld staan er in de eerste ronde altijd al een mooie affiches op het programma, en ook dit jaar is dat het geval. In dit artikel blikken we vooruit op wat voor ons betreft de vijf leukste partijen zijn om naar uit te kijken in de eerste ronde van de World Matchplay.

Dé clash van de eerste ronde als het aan ons ligt. Het voormalige succesvolle duo op de World Cup staan eindelijk weer eens tegenover elkaar op een groot major-toernooi. Hoewel 'Barney' momenteel in de nadagen van zijn carrière zit, en ook Van Gerwen niet in zijn allerbeste vorm verkeert blijft dit toch altijd een partij om naar uit te kijken. 'Mighty Mike' is drievoudig winnaar van de Phil Taylor Trophy en wordt ondanks zijn mindere vorm toch altijd tot één van de favorieten gerekend.

Van Barneveld wist in 2010 'slechts' één keer de finale te bereiken in Blackpool. De Nederlander plaatste zich nipt als vijftiende via de Pro Tour Order of Merit en wordt dus niet gezien als een kanshebber voor de titel. Toch is het voor Nederlanders een mooie partij tussen oude rivalen om naar uit te kijken. Hopelijk kunnen Van Gerwen en Van Barneveld er het spektakel van maken waar de mensen op hopen.

De volgende partij om naar uit te kijken is die tussen de huidige nummer één van de wereld Luke Humphries en de huidige winnaar van het PDC World Youth Championship Gian van Veen. 'Cool Hand Luke' wist vorig jaar de World Matchplay voor het eerst in zijn carrière te winnen. De Brit wist achtereenvolgens af te rekenen met Ricardo Pietreczko (10-4), Stephen Bunting (11-7), Dimitri van den Bergh (16-10), en James Wade (17-10) om vervolgens in de finale Michael van Gerwen te verslaan met 18-15.

Van Veen maakte vorig jaar zijn debuut in de Winter Gardens van Blackpool en werd toen in de eerste ronde met 13-12 uitgeschakeld door Rob Cross. De Nederlander is een van de meest veelbelovende talenten binnen de PDC en het lijkt wachten op de eerste grote majortitel voor de 23-jarige uit Poederoijen. Humphries zal dan ook direct zijn beste spel moeten spelen mocht hij zijn titel willen prolongeren, want met Van Veen heeft de voormalig wereldkampioen een van de zwaarste lotingen in de eerste ronde. Kan 'Cool Hand Luke' een goede start maken in zijn zoektocht op een tweede titel, of kan Van Veen direct voor een stunt zorgen en jacht maken op een eerste grote majortitel?

Ook de partij tussen Nathan Aspinall en Wessel Nijman belooft op papier spectaculair te kunnen worden. 'The Asp' verkeert in uitstekende vorm en wist de Phil Taylor Trophy in 2023 al op zijn naam te schrijven door toentertijd Jonny Clayton met 18-6 te verslaan in de finale. Voor Nijman wordt het zijn debuut in Blackpool. De 25-jarige Nederlander uit Uitgeest beleeft een goed jaar en is net als Van Veen een grote belofte waarvan wordt verwacht dat hij binnenkort een eerste grote titel kan winnen bij de PDC.

Aspinall zal ongetwijfeld het publiek met zich meekrijgen, wat ook nog een belangrijke factor kan spelen voor de amusementswaarde van de partij. Maar als Nijman zijn beste spel meeneemt naar de oche, zal 'The Asp' ook zijn topvorm moeten aantikken. Wellicht kan de Nederlander in Blackpool eindelijk zijn klasse tonen en ver komen op een majortoernooi, of weet Aspinall het talent te verslaan en kan hij wellicht voor de tweede keer in zijn carrière de titel te pakken?

Op papier is dit misschien niet een partij die je bij de top 5 van de eerste ronde verwacht, maar in de vorm waarin deze twee heren op dit moment verkeren zou dit duel mogelijk vuurwerk kunnen opleveren. Martin Schindler plaatste zich als nummer 1 van de Pro Tour Order of Merit, wat betekent dat hij op dit moment in topvorm verkeert. De Duitser won in 2025 zowel een Players Championship-toernooi als een Euro Tour-toernooi.

Jonny Clayton doet echter niet veel onder voor 'The Wall'. Ook the Welshman wist dit jaar een Players Championship-toernooi en een Euro Tour te winnen, waarmee ook 'The Ferret' een goed jaar beleeft tot nu toe. Daarnaast maakte Clayton indruk op de Baltic Sea Darts Open afgelopen weekend. Hij ging dan wel met 6-1 onderuit in de kwartfinale tegen Gary Anderson, maar noteerde wel een gemiddelde van ruim 103. Evenals een gemiddelde van bijna 107 in zijn tweede ronde-partij tegen Josh Rock. Op papier kan deze wedstrijd beide kanten opvallen, waardoor de vorm op de dag zeer waarschijnlijk de doorslag zal geven.

De laatste partij die wat ons betreft zeker het kijken waard is is die tussen Gerwyn Price en Daryl Gurney. 'The Iceman' is op dit moment misschien wel de speler die het meest in vorm is, en daarmee ook een van de grote favorieten voor de titel. Zijn laatste grote individuele majortitel was de Players Championship Finals in 2022. Daarna wist hij enkel samen met Jonny Clayton nog de World Cup of Darts te winnen voor Wales. Het wordt dus wel weer eens tijd voor de huidige nummer 9 van de Order of Merit om een majortitel aan zijn prijzenkast toe te voegen, en de World Matchplay lijkt daar op het perfecte moment voor te komen.

Maar onderschat ook zeker Daryl Gurney niet. De Noord-Ier won eerder dit jaar nog samen met World Cup, en kan dus ook zeker als outsider genoemd worden in de Winter Gardens dit jaar. 'Superchin' weet wat het is om een major te winnen, en als hij zijn vorm van het landentoernooi mee weet te nemen naar Blackpool kan hij zeker ook een topfavoriet als Gerwyn Price verslaan.

Al met al belooft de World Matchplay 2025 vanaf de eerste ronde alweer direct spektakel op te leveren. Naast deze vijf partijen zijn er uiteraard nog elf wedstrijden die in de eerste ronde afgewerkt worden die allen ook voor genoeg spanning en verassingen kunnen zorgen. Wat is volgens jullie dé partij van de eerste ronde? Laat in de poll hieronder weten wat jij vindt: