"Door een relatiebreuk heb ik mijn trainingsritme niet kunnen vasthouden" - Kevin Doets komt met verklaring voor tegenvallend jaar

Kevin Doets heeft zich met de nodige moeite geplaatst voor de tweede ronde van de World Series of Darts Finals. 'Hawkeye' versloeg zijn landgenoot Jermaine Wattimena met 6-5 en treft nu Luke Humphries.

In een sfeervol Amsterdam maakte Kevin Doets zijn rentree op Nederlandse bodem. Het werd een duel dat alle kanten opging, maar uiteindelijk trok de Noord-Hollander aan het langste eind. Zelf kon hij nauwelijks geloven dat hij de partij binnensleepte. “Ik had eigenlijk nooit het gevoel dat ik zou winnen,” zei Doets na afloop tegenover Sportnieuws.nl.

De wedstrijd begon onrustig. Doets gaf toe dat hij in de eerste legs veel last had van de omstandigheden. “Bij mijn eerste negen pijlen voelde ik de wind. Dat blijft in je hoofd spoken. Je weet dat je tegenstander er ook last van heeft, dus ik wil er niet over klagen. Maar het beïnvloedde wel mijn begin. Daarna ging het even fantastisch, toen weer helemaal niet. Dat grillige zat er eigenlijk de hele partij in.”

Toen zijn tegenstander bij 5-3 en 5-4 op matchpoint stond, leek het duel beslist. “Hij gooide twee goede legs en ik dacht echt: dit wordt niks meer. Op dubbel 16 had hij de kans om het af te maken, terwijl ik op 170 stond. Toen ik de eerste triple 20 erin gooide, dacht ik even: dit kan een magisch moment worden. Maar de tweede miste ik. Ik had nooit verwacht dat hij die dubbel zou missen – maar hij deed het wel. En dan sta je ineens alsnog met de winst in je handen.”

Voor Doets was het extra bijzonder om dit soort momenten in eigen land te beleven. “Het is prachtig om hier in Amsterdam te spelen. Natuurlijk staan er ook Nederlanders tegenover me, maar ik had wel het gevoel dat de meeste mensen voor mij waren. Mijn naam werd vaak geroepen en dat geeft een enorme boost. Daarbij heb ik mijn eigen walk-on song, dat blijft iets speciaals.”

Het Nederlandse darts­publiek kreeg zo opnieuw een inkijkje in de groei van de 25-jarige darter, die de afgelopen jaren steeds nadrukkelijker zijn plek binnen de PDC Tour heeft opgeëist.

Toch is Doets zelf kritisch. Hij had gehoopt dit seizoen meer stappen te zetten. “Ik ben ontevreden, absoluut. Natuurlijk heb ik een kwartfinale gehaald, maar als je kijkt naar mijn WK van vorig jaar en naar mijn hele seizoen toen, dan heb ik echt het gevoel dat ik een titel moet pakken. Dat moment komt, dat weet ik zeker, maar dit jaar valt het wat tegen.”

Een belangrijke reden daarvoor ligt volgens Doets buiten het dartbord. “Mijn relatie is eind vorig jaar uitgegaan. Sinds december ben ik gescheiden en daardoor heb ik mijn trainingsritme niet kunnen vasthouden. Wanneer ik in Nederland ben, ben ik alleen. Als ik in Zweden ben, dan ben ik bij mijn zoon. Maar trainen schoot er vaak bij in. Hij gaat nu naar school, dus vanaf deze maand krijg ik eindelijk weer meer tijd om me volledig te focussen op mijn spel. Dat is de uitleg waarom ik nog niet op mijn top zit.”

Doets besloot ondanks de breuk met zijn ex-partner in Zweden te blijven wonen. “Mijn zoon woont daar, gaat daar naar school, hij is Zweeds. Dan is het logisch dat ik in Zweden blijf. Het was in het begin een moeilijke situatie, maar inmiddels gaat het goed. Ik heb mijn draai gevonden en nu hij naar school gaat, ontstaat er meer structuur. Dat gaat mij enorm helpen in mijn voorbereiding.”

De volgende horde is echter niet de minste: Luke Humphries, de regerend wereldkampioen. Doets beseft dat hij tegen de Engelsman alles moet geven. “Iedereen weet hoe goed hij is. Het kan 6-0 voor hem worden, maar ik ga er vol in. Wie weet wat er gebeurt. Soms moet je gewoon vrijuit gooien en kijken waar je eindigt.”

Ondanks het grillige seizoen voelt Doets dat er betere tijden aankomen. “Deze partij was niet best, dat geef ik eerlijk toe. Maar de afgelopen maanden heb ik over het algemeen niet slecht gegooid. Alleen win ik de wedstrijden die ik echt wil winnen nog te weinig. Toch sta ik nog altijd in de top 40 van de wereld. Dat geeft vertrouwen. Ik weet gewoon dat ik meer in mijn mars heb. En met de trainingsuren die ik vanaf nu kan maken, gaat dat verschil zichtbaar worden.”

De darter wil echter niet te ver vooruitkijken. “Ik leef van week tot week. Wat ik morgen doe, zie ik morgen. Wat ik overmorgen doe, zie ik dan wel weer. Ik ben niet iemand die ver in de toekomst plant. Maar nu ik weer tijd heb om te trainen, ga ik wel meer nadenken over mijn lange termijn. Vooral richting het WK verwacht ik dat ik weer op mijn beste niveau kan zitten. Vorig jaar was dat toernooi spectaculair voor mij, en ik hoop dat dit jaar te herhalen – of zelfs te verbeteren.”

Opvallend was dat het toernooi in Amsterdam veel Nederlandse onderlinge duels kende. Dat vindt Doets geen probleem. “Het lot bepaalt, daar kun je niks aan doen. Een Nederlands duel is altijd speciaal, maar ik wou uiteraard gewoon winnen."

Dat er in eigen land niet veel PDC-toernooien plaatsvinden, vindt hij jammer. “Het zou mooi zijn als er vaker zulke evenementen in Nederland komen. Het publiek hier is geweldig en het motiveert enorm. Voor mij is dit thuiskomen."

“Mijn beste darts moeten nog komen,” besluit Doets. “Ik ben ervan overtuigd dat ik binnenkort kan meedoen om titels. En hopelijk kan ik dat al laten zien op het WK.”