''Ik lach er gewoon om. Dat is alles wat ik doe'' - Josh Rock haalt schouders op over toenemende hype

Josh Rock blijft indruk maken op het grote podium. De 23-jarige Noord-Ier plaatste zich zaterdag overtuigend voor de kwartfinale van de World Series of Darts Finals 2025 met een 6-3 zege op Krzysztof Ratajski. Ondanks enkele haperingen op de dubbels maakte Rock het af op het moment dat het er echt toe deed. Met een magistrale 121-finish op de bull sloot hij het duel in stijl af.

“Ik weet het niet. Toen ik 2-0 voorkwam, had hij al wat dubbels gemist en gooide ik een 10-darter. Ik dacht: ‘oh, happy days!’ En toen viel ik een beetje stil,” blikte Rock terug bij Online Darts. “De dubbels voelden goed, maar wilden er niet in. Toch vond ik dat ik prima speelde.”

Rock is de afgelopen maanden in bloedvorm en dat is ook in Amsterdam duidelijk zichtbaar. Zijn recente prestaties op de European Tour – waarin hij onder meer Michael van Gerwen versloeg en wereldkampioen Luke Humphries tot het uiterste dreef – zorgden al voor veel lof.

“Ik ben hier om darts te spelen. Ik ga gewoon mijn best doen. Ik weet wat ik kan, en hoe vaker ik dat laat zien, hoe langer ik in de toernooien blijf. Zolang ik dat blijf doen, ben ik tevreden,” aldus Rock. Die zelfverzekerdheid heeft hij voor een groot deel te danken aan zijn optreden in de World Cup of Darts eerder dit jaar. “Oh ja, enorm. Het is duidelijk te zien. Het moet wel iets met de World Cup te maken hebben – Jonny Clayton heeft het gedaan, Gezzy (Gerwyn Price) heeft het gedaan. Dus ja, ik denk dat het werkt.”

Rock voelt dat een eerste individuele televisietitel binnen handbereik ligt, al blijft hij realistisch. “Wel, ik weet het niet. Als ik mijn eigen spel speel, ja. Als ik dat niet doe, dan niet. Ik geloof dat ik het kan, maar of het gebeurt is een ander verhaal,” zegt hij met een glimlach.

De hype rond de jonge Noord-Ier is ondertussen enorm. Op sociale media wordt hij al getipt als een van de grote sterren van het komende jaar. Rock zelf blijft er nuchter onder. “Ik lach er gewoon om. Dat is alles wat ik doe.”

Zijn overwinning op Ratajski betekende alweer zijn tiende zege in twaalf onderlinge ontmoetingen met de Pool. “Zoals je weet, ik heb nog nooit twaalf keer tegen Krzysztof gespeeld. Ik heb tien keer gewonnen, dus dat is geen slecht record om te hebben. Ik ben een soort soepele werper en Krzysztof is een meer vaste werper. Hij gaat er gewoon voor. Dat is geen slecht record,” aldus Rock.

Rock beleefde eerder dit jaar een hoogtepunt in Nederland, waar hij zijn eerste PDC-rankingtitel op een groot podium veroverde. Terugkeren naar het land waar hij dat succes vierde, voelt voor hem dan ook speciaal. “De meeste [toernooien] doen dat, want ik verloor vanavond niet en ik won hier mijn eerste podiumtitel. Maar ik had toen al veel meer ervaring opgedaan, dus ik kom graag terug naar Nederland voor al die uren.”