''Een set van de dartgoden'' - Engelse media vol lof na magisch duel tussen Van Veen en Anderson

De halve finale tussen Gian van Veen en Gary Anderson op het WK Darts heeft ook buiten Nederland diepe indruk gemaakt. In Engeland werd met open mond gekeken naar een duel dat volgens veel waarnemers het predicaat ‘klassieker’ verdient. Met name één set uit de wedstrijd zorgde voor verbazing en bewondering bij media en kenners.

Van Veen plaatste zich uiteindelijk voor de WK-finale, maar kreeg niets cadeau van de ervaren Schot. Anderson speelde op momenten darts van uitzonderlijk niveau en dwong de Nederlander meerdere keren tot het uiterste. Dat kwam het meest pregnant tot uiting in de vijfde set, een fase van de wedstrijd die inmiddels al wordt bestempeld als historisch.

Engelse sportmedia spraken unaniem over een set die het gebruikelijke niveau ver overstijgt. Sky Sports stelde hardop de vraag of dit misschien wel het hoogste niveau was dat ooit binnen één WK-set is vertoond. Ook landelijke kranten als The Guardian en tabloids als The Sun haalden de superlatieven van stal en schaarden de set onder de absolute hoogtepunten uit de WK-geschiedenis.

De lof was niet alleen gebaseerd op emotie of spektakel, maar werd ondersteund door de cijfers. Anderson noteerde in die set onder meer een tiendarter en kwam uit op een setgemiddelde van liefst 117,44. Toch was dat niet genoeg om de set naar zich toe te trekken. Van Veen ging daar met een gemiddelde van 111,46 overheen, en hield op de beslissende momenten zijn zenuwen het best in bedwang.

Wat de set extra bijzonder maakte, was de timing van de finishes. Beide spelers gooiden een maximale 170-finish, de hoogst mogelijke uitgooi in het darts, iets wat zelden voorkomt, laat staan tweemaal in één set op dit podium. Commentator Wayne Mardle liet zich op dat moment meeslepen door de intensiteit en sprak over een set die volgens hem door geen enkele eerdere wedstrijd werd overtroffen.

“Dit zou weleens de beste set in het darten kunnen zijn die je ooit in je leven hebt gezien. Een set van de dartgoden. En ik weet niet wat je allemaal hebt gezien, maar dit is beter”, sprak Mardle tijdens de wedstrijd.

Dat Anderson ondanks zulke cijfers de set verloor, onderstreept hoe hoog het niveau van Van Veen inmiddels ligt. De Nederlander bleef koel, speelde zijn legs strak uit en liet zien dat hij ook in absolute topwedstrijden overeind blijft.