Gian van Veen krijgt hulp van voormalig Oranje-international richting WK-finale: ''Het is gewoon fijn om dingen van me af te praten''

Gian van Veen staat dit WK Darts niet alleen op het podium sterk, ook buiten de oche heeft hij bewust stappen gezet om met de toegenomen druk om te gaan. In aanloop naar het toernooi in Alexandra Palace schakelde de 23-jarige Nederlander de hulp in van oud-international Dirk Marcellis, met wie hij enkele gesprekken voerde over mentale weerbaarheid. Die samenwerking werpt zichtbaar zijn vruchten af: Van Veen staat inmiddels in de finale van het WK.

De doorbraak van Van Veen kwam eind vorig jaar in een stroomversnelling. Met zijn overwinning op het EK darts pakte hij zijn eerste major, een prestatie die zijn status binnen de dartswereld in één klap veranderde. Daarmee nam ook de aandacht toe, net als de verwachtingen richting het WK. Juist in die fase besloot Van Veen om extern te sparren over de mentale kant van topsport.

Die rol werd ingevuld door Dirk Marcellis, voormalig profvoetballer met een verleden bij PSV, AZ en PEC Zwolle en drievoudig international van Oranje. Na zijn actieve loopbaan richtte Marcellis zich op mentale coaching en begeleidt hij inmiddels sporters uit verschillende disciplines. Van Veen behoort tot die groep, al benadrukt hij dat het geen intensief traject betreft.

Na zijn overwinning op Madars Razma vertelde Van Veen op de persconferentie hoe de samenwerking tot stand kwam. Hij gaf daarbij aan dat hij Marcellis niet wekelijks ziet, maar dat hij hem voorafgaand aan het WK bewust heeft opgezocht. De gesprekken waren vooral gericht op het omgaan met druk en verwachtingen tijdens een groot toernooi als het WK darts. Over die begeleiding was Van Veen duidelijk: hij is “erg tevreden”.

Dat mentale houvast kwam volgens Van Veen ook van pas in de halve finale tegen Gary Anderson, een wedstrijd die sportief én emotioneel veel vergde. In zo’n duel, tegen een meervoudig wereldkampioen met enorme ervaring, is het volgens insiders vaak de mentale balans die het verschil maakt. Van Veen bleef kalm op de beslissende momenten en wist de partij naar zich toe te trekken.

De Nederlander gaf aan dat de gesprekken met Marcellis hem helpen om ruis van buitenaf te filteren. Met zijn sterke prestaties is Van Veen inmiddels ook onderwerp van speculatie over een mogelijke deelname aan de Premier League Darts. Juist dat soort randzaken wil hij zo veel mogelijk parkeren. “Ik vind het vooral fijn dat ik mijn ei bij hem kwijt kan. Dat ik kan zeggen waar ik mee zit en wat mensen tegen mij zeggen. Het is gewoon fijn om dingen van me af te praten. Dan kan ik me vooral focussen op mijn eigen dingen. Onbewust ben je bijvoorbeeld met de Premier League bezig, dus dat wil je dan wel van je afpraten.”

Van Veen maakte duidelijk dat hij voorlopig geen reden ziet om afstand te nemen van die begeleiding. Integendeel, de rust die hij ervaart, helpt hem om zich te blijven richten op zijn prestaties op het podium. Daarbij lijkt hij steeds beter in staat om verwachtingen los te koppelen van zijn spel, iets wat op het hoogste niveau essentieel is.