PDC past reglementen aan: Q-School en European Tour ondergaan belangrijke wijzigingen

De PDC heeft de reglementen voor het komende seizoen gepubliceerd. Grote revoluties blijven uit, maar enkele gerichte aanpassingen zullen in de praktijk wel degelijk invloed hebben op de route richting de ProTour, de European Tour en verschillende mondiale toernooien.

De meest in het oog springende wijziging zit direct aan het begin van het seizoen, bij Q-School. Waar in voorgaande jaren alleen de dagwinnaar verzekerd was van een PDC-tourkaart, krijgen in 2026 ook de verliezend finalisten per speeldag automatisch toegang tot de ProTour voor de komende twee jaar. Dat betekent dat er per Q-School-dag twee tourkaarten direct worden verdeeld.

Deze verandering heeft een belangrijk gevolg voor de rest van het systeem. Omdat er meer kaarten via dagresultaten worden uitgegeven, blijven er minder plekken over die via de eindranglijst te verdienen zijn. Zowel bij de Europese als de Britse Q-School verdwijnen vier tickets uit dat klassement. Daarmee verschuift de nadruk duidelijk richting uitschieters: één sterke dag kan doorslaggevend zijn, terwijl constante prestaties over meerdere dagen minder zwaar wegen.

Een vergelijkbare trend is zichtbaar in de First Stage. Daar plaatsen zich voortaan de beste zestien spelers per dag rechtstreeks voor de Final Stage, waar dat er vorig jaar nog acht waren. Ook hier geldt: wie één keer piekt, wordt beloond. Wie stabiel presteert zonder echt uit te blinken, komt sneller in de verdrukking.

Ook op de European Tour heeft de PDC aan het systeem gesleuteld. In 2025 ontstond kritiek op het voordeel dat reservelijstspelers hadden wanneer zij laat werden opgeroepen en direct de plek van een geplaatste speler innamen. Die situatie is nu gecorrigeerd, maar daar staat een andere, minstens zo ingrijpende wijziging tegenover.

In de eerste ronde van European Tour-toernooien worden de 32 deelnemers voortaan gerangschikt op basis van hun positie op de wereldranglijst. Afgelopen seizoen gebeurde dat nog via de ProTour Order of Merit. Dat lijkt een subtiel verschil, maar de impact is groot. Spelers die hun ranking vooral opbouwen via goede ProTour-resultaten, maar nog niet hoog staan op de wereldranglijst, verliezen daarmee een belangrijk voordeel.

Voor darters die in 2025 een sterke ontwikkeling doormaakten en hoopten die lijn door te trekken richting de top 32, wordt de weg steiler. Daartegenover profiteren gevestigde namen met een hoge ranking, die juist een minder constant ProTour-jaar achter de rug hebben. Voor hen komt deze aanpassing op een gunstig moment.

Het format van de World Cup of Darts blijft ongewijzigd, met veertig landen aan de start. Wel verandert de manier waarop teams worden samengesteld in landen met een beperkte vertegenwoordiging op de wereldranglijst. Wanneer een land minder dan twee spelers in de Order of Merit heeft, wordt voortaan de Challenge Tour gebruikt als selectiemiddel.

Dat kan grote gevolgen hebben, met name buiten Europa. Spelers uit Azië, Noord-Amerika en Australië die ervoor kiezen om langere tijd in Europa te spelen en actief zijn op de Challenge Tour, krijgen daarmee een duidelijke voorsprong op regionale toppers die vooral in eigen land actief zijn. Internationale mobiliteit wordt daarmee nadrukkelijker beloond.

Daarnaast keert een oude regel terug: spelers uit de top 64 van de wereld mogen zich in 2026 weer inschrijven voor regionale WK-kwalificatietoernooien. Die mogelijkheid was de afgelopen jaren geschrapt, maar wordt nu opnieuw toegestaan.

Ook voor jonge talenten is er goed nieuws. De twee finalisten van het WK Jeugd plaatsen zich voortaan direct voor de Grand Slam of Darts in hetzelfde kalenderjaar. Eerder moesten zij daar nog een seizoen op wachten.

Tot slot voert de PDC een verhoging door van het inschrijfgeld op de secundaire tours. Deelname aan de Challenge Tour kost voortaan 60 pond per toernooi, tegenover 55 pond eerder. Voor de Development Tour en de Women’s Series stijgt het bedrag van 25 naar 30 pond.