Eindstand World Series Order of Merit: Van Gerwen eindigt op tiende plaats en staat voor loodzware uitdaging op eindtoernooi in Amsterdam

Stephen Bunting heeft zich definitief gekroond tot winnaar van de World Series Order of Merit in 2025. 'The Bullet' stond na het eerste World Series-toernooi van het seizoen al bovenaan en stond de koppositie niet meer af. Michael van Gerwen besloot zijn World Series-seizoen als tiende, nadat hij drie van de zeven toernooien oversloeg.

Bunting wist in januari het eerste World Series-toernooi van 2025 te winnen bij de Bahrain Darts Masters. In het Golfstaatje won de darter uit St. Helens met 8-4 van Gerwyn Price in de finale. Een week later haalde Bunting ook de finale van de Dutch Darts Masters in Den Bosch, maar toen moest hij de titel aan Rob Cross overlaten.

In het Deense Kopenhagen in juni waren de rollen omgedraaid. Daar was het Bunting die in de finale afrekende met Cross en zo zijn tweede World Series-titel van het seizoen bemachtigde. Eind juni was er succes voor Luke Humphries, die zich tot winnaar van de US Darts Masters in de iconische Madison Square Garden wist te kronen. Bunting haalde in juli bij de Poland Darts Masters zijn vierde World Series-finale van het jaar, maar de eindzege bleef buiten bereik. Price won de titel en revancheerde zich zo voor zijn nederlaag tegen Bunting in Bahrein.

Het slotakkoord op de reguliere World Series-toernooien in 2025 kwam voor de rekening van Luke Littler. 'The Nuke' had bij de eerste vijf toernooien geen enkele finale gehaald, maar won deze maand zowel de Australian Darts Masters en de New Zealand Darts Masters. Littler werd zo na Van Gerwen (2019) en Cross (2023) de derde speler die in één jaar in beide Ocenaische landen een World Series-titel wist te pakken.

Dankzij twee titels en twee verloren finales besloot Bunting zijn seizoen met 49 punten. Dat zijn er zes meer dan Littler en Price. Littler wist Price op de valreep te verschalken met zijn dubbelslag in 'Down Under'. Ondanks de gelijke stand staat Littler boven Price omdat 'The Nuke' bij het laatste World Series-toernooi een beter resultaat heeft neergezet dan zijn concurrent.

Humphries is de nummer vier met 32 punten, gevolgd door Cross op de vijfde plaats met 27 punten. Chris Dobey en Nathan Aspinall staan achter Cross met ieder twintig punten, terwijl Mike de Decker met elf punten de top acht compleet maakt, hetgeen een voordeeltje oplevert bij het eindtoernooi. De Decker laat Damon Heta (net als De Decker elf punten, maar een slechtere countback) en Michael van Gerwen (negen punten) maken de top-10 compleet.

Van 12 tot en met 14 september vindt de World Series Finals plaats in de AFAS Live in Amsterdam. Het deelnemersveld op dat toernooi bestaat uit 32 spelers. Hoewel de kwalificatiecriteria nog niet bekend zijn, is het wel gebruikelijk dat de top acht van de World Series Order of Merit ook de top acht van de plaatsingslijst is bij de World Series Finals. Dat laatste zou betekenen dat De Decker dus als achtste reekshoofd af mag reizen naar Amsterdam, en dus toppers als Littler, Humphries en Price in ieder geval ontloopt in de eerste twee rondes. Dat geldt dus niet voor Van Gerwen, de nummer tien van de eindrangschikking. 'Mighty Mike' zou in theorie dus in de eerste ronde meteen tegen Littler kunnen loten.

Het is nog niet duidelijk hoeveel spelers de PDC van de World Series Order of Merit gaat uitnodigen. Josh Rock (zes punten), Peter Wright (vijf punten) en Jonny Clayton (vier punten) gaan normaal gesproken wel een uitnodiging krijgen.

Daarna volgen maar liefst zeven spelers op drie punten, waaronder Jermaine Wattimena, Kevin Doets en Raymond van Barneveld. Zij zullen moeten hopen dat de PDC hen een optreden in eigen land gunt. Bovendien is er op 27 augustus nog een kwalificatietoernooi voor de World Series Finals, waarbij Tour Card-houders strijden om de laatste acht plekken in het deelnemersveld.