''Elke keer als Michael van Gerwen iets negatief over mij zei, speelde ik daarna fantastisch'' - Schindler gebruikt opmerkingen als brandstof

Martin Schindler heeft zijn kansen op plaatsing voor de knock-outfase van de Grand Slam of Darts 2025 levend gehouden. De Duitser won na een zenuwslopend duel met 5–4 van Stephen Bunting, waarbij hij pas in de beslissende leg toesloeg.

“Ik voel me natuurlijk erg goed over die winst,” zei Schindler zichtbaar opgelucht tegen de pers. “Stephen miste een paar matchdarts en ik kon nooit echt een groot gat slaan. Het ging steeds om en om met de legs. Uiteindelijk had ik het geluk dat hij miste – en ik niet.”

De overwinning kwam op een cruciaal moment voor de Duitser, die een dag eerder nog teleurstellend verloor van Luke Woodhouse. Die nederlaag liet diepe sporen na. “Gisteren was ik er gewoon niet echt bij,” gaf Schindler toe.

“Ik was de afgelopen 24 uur keihard voor mezelf. Soms ben ik echt oneerlijk tegenover mezelf, omdat ik altijd beter wil worden. Maar vandaag wilde ik mijn lichaamstaal verbeteren en mijn goede momenten vieren. Soms heb je dat nodig om de motor weer op gang te krijgen.”

Door zijn zege heeft Schindler alles nog in eigen hand richting de laatste groepswedstrijd tegen de Filipijnse darter Alexis Toylo. Toch blijft hij realistisch. “Het lot ligt nu in mijn eigen handen, maar dat was in eerdere edities ook zo,” zei hij. “Ik weet hoe het voelt om matchdarts te missen in de groepsfase. Alexis heeft Bunting al verslagen, dus hij is gevaarlijk. Misschien denkt men door zijn naam dat hij de makkelijkste tegenstander is, maar dat is niet zo. Hij speelt traag en dat maakt hem lastig. Ik moet gefocust zijn en op mijn best spelen.”

Schindler gaf toe dat hij Toylo’s vorige partij niet live had kunnen volgen. “Als Duitser is Sky Sports hier lastig te bekijken,” lachte hij. “Maar ik weet dat hij langzaam speelt, ik heb zijn wedstrijden op YouTube gezien. Ik ben dus voorbereid op wat me te wachten staat.”

De Duitser werd ook gevraagd naar recente uitspraken van Michael van Gerwen, die landgenoot Niko Springer bestempelde als de beste Duitse darter ooit. Schindler reageerde kalm maar beslist. “Niko is een geweldige speler, maar voor mij is het geen wedstrijd tussen hem en mij over wie beter is,” zei hij. “Ik snap niet waarom er in Duitsland altijd een nummer één moet zijn. Ik kijk alleen naar mezelf. Misschien spelen we volgend jaar samen op de World Cup, misschien niet. Hij doet het goed, maar heeft nog een lange weg te gaan.”

Over Van Gerwen’s uitspraken zelf had Schindler een opvallende opmerking. “Elke keer als Michael iets negatiefs over mij zei in de Duitse pers, speelde ik daarna juist fantastisch. Ik won Euro Tours en andere toernooien. Dus als hij dat wil blijven doen, prima. Ik speel dit spel al acht jaar, sta nu in de top 16 van de wereld en heb een vechtersmentaliteit. Daar kan hij niets tegenin brengen.”

Schindler benadrukte dat hij weinig waarde hecht aan discussies over wie de ‘beste Duitser’ is. “In Duitsland word je opgehemeld als je goed speelt, en neergesabeld als je slecht bent,” zei hij. “Na mijn verlies van gisteren zag ik alleen maar negatieve reacties online. Natuurlijk speelde ik niet geweldig, maar ik haalde wel een gemiddelde van 92. Dat is het Duitse gedrag, denk ik. Ik richt me liever op mijn wereldranglijst, niet op die discussie.”

Tot slot ging Schindler in op het vaak herhaalde commentaar dat hij zijn vorm van de vloer niet altijd meeneemt naar het grote podium. Volgens hem ligt dat deels aan technische omstandigheden. “Het grootste verschil is het licht en het bord,” legde hij uit. “Op de Euro Tours is het bord heel fel verlicht, maar op de grote tv-podia, vooral bij Sky, lijkt het donkerder. Je moet je telkens aanpassen. Voor mij moet alles kloppen om echt goed te spelen. Gisteren was dat nog zoeken, vandaag voelde het beter.”

Hij liet weten dat ook andere spelers dit verschil ervaren. “Een paar collega’s hebben me verteld dat het op tv soms echt te donker is. De PDC en zenders als Sky en ITV willen natuurlijk geen schaduwen op het bord, dat ziet er slecht uit op beeld. Daardoor blijft het licht wat gedempt. Op tv lijkt het helder, maar als je daarboven staat, voelt het donker.”