''Ik heb hier en daar wat onbetaald verlof genomen om toernooien te kunnen spelen'' - Zorgmedewerker uit Wales debuteert op WK Darts

Een van de meest opmerkelijke debutanten op het komende WK Darts is David Davies, een 40-jarige NHS-manager uit Denbigh, in Noord-Wales. De Welshman combineert zijn fulltimebaan in de gezondheidszorg met optredens op de Challenge Tour, en heeft zich via het kwalificatietoernooi begin november verzekerd van een felbegeerde plek op het podium van het Alexandra Palace.

Davies, momenteel de nummer 143 van de wereld, leeft het ultieme dubbelleven van werk en dartspassie. Terwijl anderen vakantie nemen om te ontspannen, gebruikt hij zijn jaarlijkse verlofdagen om zijn droom na te jagen.

“Ik heb hier en daar wat onbetaald verlof genomen om toernooien te kunnen spelen,” vertelt hij tegen Daily Star. “Maar als je dan eens vrij wilt nemen voor een normale vakantie, zit je krap, omdat al je verlof al op is gegaan aan darts.”

De kwalificatie voor het WK kwam voor Davies als een verrassing. Aan het begin van het seizoen achtte hij zijn kansen klein, juist omdat hij geen Tour Card had. “Het WK stond niet eens op mijn radar,” legt hij uit. “Ik vind het eigenlijk wel prettig om een beetje onder de radar te blijven, maar langzaam begin ik een naam op te bouwen. Mijn naam wordt vaker genoemd, en dat voelt goed.”

Pas op het laatste moment besloot hij zich in te schrijven voor het kwalificatietoernooi. “Ik wist niet eens van het bestaan totdat een andere speler het noemde. Toen dacht ik: ‘Waarom ook niet?’ Ik speelde goed dit jaar, had al een Challenge Tour gewonnen, en ik wist dat mijn niveau er was.”

Davies heeft de afgelopen maanden al meerdere keren indruk gemaakt op het PDC-circuit. Hij kreeg enkele uitnodigingen voor Players Championship-toernooien en haalde in augustus de laatste zestien van PC25, met zeges op onder anderen Joe Cullen, voordat hij werd uitgeschakeld door Karel Sedlacek.

Die constante progressie heeft hem niet alleen vertrouwen gegeven, maar nu ook een plek op het grootste podium van allemaal. Alleen al deelname aan het wereldkampioenschap levert hem £15.000 op – zelfs als hij in de eerste ronde verliest. En wie weet wat er mogelijk is met de juiste vorm en wat geluk.