''En toch haalt hij de Premier League niet'' - Oud-darter heeft slecht nieuws voor smaakmaker op World Matchplay

Andrew Gilding blijft opzien baren in de World Matchplay 2025, maar volgens dartsanalist Chris Mason zal zelfs een triomf in Blackpool niet volstaan voor een uitnodiging voor de Premier League. Ondanks zijn indrukwekkende prestaties denkt de oud-darter dat ‘Goldfinger’ buiten de boot zal vallen.

Gilding bereikte voor het tweede jaar op rij de kwartfinales in de iconische Winter Gardens. Met overwinningen op Damon Heta (12-10 met 101.82 gemiddeld) en Dirk van Duijvenbode (11-5 met 100.50 gemiddeld) toonde de 54-jarige Engelsman zich opnieuw ijzersterk op het grote podium. Toch denkt Mason dat het niet zal volstaan.

“Stel je voor dat hij dit toernooi wint. Dan is hij UK Open én World Matchplay-kampioen,” mijmerde collega-analist Paul Nicholson. Mason reageerde gevat: “En toch haalt hij de Premier League niet.”

Die cynische opmerking vat de situatie treffend samen. Gilding is op dit moment de nummer 28 van de wereld en beleeft een van zijn beste seizoenen ooit. In mei haalde hij de finale van de European Darts Grand Prix, waarin hij ten onder ging tegen Gary Anderson. Daarnaast bereikte hij al vier halve finales op de ProTour, cijfers die zijn vormcurve onderstrepen.

Mason heeft niets dan lof voor Gilding als speler. Hij wijst erop dat de man uit Norfolk al vóór zijn verrassende UK Open-winst in 2023 wekelijks bizarre gemiddelden liet noteren op de vloer.

“Hij is een ongelooflijke speler,” stelt Mason. “Nog voor hij die UK Open won, gooide hij met regelmaat gemiddeldes van 108 of zelfs 110. Dus toen hij het toernooi won, verwachtten veel mensen dat Paul en ik verbaasd zouden zijn. Maar wij dachten alleen maar: kijk eens naar die cijfers, maat. Die liegen niet. Misschien is het een andere omgeving, maar als je het kunt, dan kun je het. Soms is hij gewoon onbespeelbaar. Dát was hoe je Matchplay speelt.”

Ook Nicholson benadrukt Gildings constante vorm in 2025. De voormalig winnaar van de Players Championship Finals ziet in hem meer dan zomaar een late bloeier. “Als je echt goed kijkt, zie je dat Andrew dit jaar in de eindfase van meerdere toernooien heeft gestaan. In die Grand Prix-finale liep hij Gary Anderson tegen het lijf, en toen was de tank leeg. Maar hij beleeft nu de tijd van zijn leven.”