Engelse analist ziet dat de tijd dringt voor Raymond van Barneveld na WK-exit: ''Ontzettend moeilijk om lange carrière vol te houden''

Na de vroege uitschakeling van Raymond van Barneveld op het WK Darts 2026 heeft Glen Durrant zich uitgesproken over de toekomst van de Nederlandse dartslegende. De voormalig Premier League-winnaar en huidig Sky Sports-analist erkent dat de jaren beginnen te tellen voor Van Barneveld, maar verwacht niet dat de vijfvoudig wereldkampioen nu al afscheid neemt van het profdarts.

Van Barneveld ging woensdagavond in de eerste ronde in Alexandra Palace met 3-0 onderuit tegen de Zwitser Stefan Bellmont. Daarmee kwam een einde aan een WK dat voor de 58-jarige Hagenaar opnieuw teleurstellend verliep en dat symbool staat voor een moeizaam jaar op het circuit. Direct na afloop van de partij boog Sky Sports zich over de vraag die steeds nadrukkelijker boven Van Barnevelds carrière hangt: hoe lang gaat hij nog door?

Glen Durrant, zelf voormalig wereldtopper en inmiddels vaste analyticus bij de Britse zender, liet er geen misverstand over bestaan dat het op deze leeftijd steeds lastiger wordt om structureel mee te draaien op het hoogste niveau. Tegelijkertijd benadrukte hij dat stoppen zelden een eenvoudige beslissing is voor spelers van dit kaliber.

“Het is gewoon ontzettend moeilijk om zo’n lange carrière vol te houden,” stelde Durrant. “De tijd haalt iedereen in. Je ogen worden minder, je krijgt pijntjes en ongemakken. Dat hoort er allemaal bij.”

Volgens Durrant hoeft een vroege nederlaag echter niet automatisch het einde te betekenen. Hij wijst daarbij op de momenten waarop Van Barneveld buiten het grote podium nog altijd laat zien waartoe hij in staat is. “Het is niet makkelijk om zomaar weg te lopen,” zei Durrant. “Barney kan op training geweldig gooien. Ik heb hem op demonstraties gezien, daar zag hij er gelukkig uit en speelde hij fantastisch.”

Juist dat contrast maakt de situatie volgens Durrant zo ingewikkeld. De hoop dat het op een groot toernooi alsnog samenvalt, blijft bestaan. “Je blijft altijd die verwachting hebben,” legde hij uit. “Je denkt: misschien valt het volgende keer allemaal op zijn plek.”

Van Barneveld kent bovendien als geen ander de weg terug. Durrant verwees naar het eerdere pensioen van de Nederlander en zijn succesvolle comeback daarna. “Hij is ooit gestopt en later teruggekomen, en heeft toen weer toernooien gewonnen,” zei Durrant. “Hij zal zichzelf nu vragen moeten stellen. En hij zal ook zelf de antwoorden hebben.”

Dat Van Barneveld voorlopig niet uit beeld verdwijnt, acht Durrant zeer waarschijnlijk. “Ik zie hem eerlijk gezegd niet zomaar stoppen,” aldus de Engelsman. “Darts heeft er nog nooit zo goed voorgestaan als nu. Het spel groeit, het niveau is hoog en de aandacht is groter dan ooit.”