"Dat ze voor je deur staan terwijl je de kinderen van school haalt, gaat wel ver natuurlijk" - Van Gerwen over juicekanalen en publieke druk

Voor Michael van Gerwen was 2025 een van de lastigste jaren uit zijn leven. Één jaar zette het leven van de drievoudig wereldkampioen volledig op zijn kop. Na zeventien jaar samen met zijn inmiddels ex-vrouw Daphne, waar hij ook zijn dochtertje Zoë (8) en zoontje Mike (5) mee kreeg, besloten ze hun wegen te scheiden. Daarnaast ging het snel achteruit met zijn ernstig zieke vader. "Dat gaat nog niet best", vertelde hij in gesprek met het AD.

"Anderhalf jaar geleden is zijn neus geamputeerd omdat die vol zat met kanker. Van zijn ene oor tot zijn andere zijn nu alle lymfeklieren eruit gehaald. Het zou beter moeten worden, maar de kwaliteit van leven is niet best. Dat vind ik rot om te zien."

En dit allemaal nadat Van Gerwen eind 2024 nog vertelde dat hij hoopte dat 2025 er een stuk rooskleuriger uit zou zien. Met meerdere kaakoperaties achter de rug was 2024 namelijk ook geen pretje voor de Brabander. Als hij daar na dit jaar achteraf op terugkijkt, waren die operaties zo slecht nog niet. "Dit jaar voelde ook alsof m'n kaak gebroken werd."

Als hij samen met de interviewer het hotel uitloopt wordt 'MVG' herkend. "Dat is die darter! Michael van Gerwen!", wordt er geroepen. "Dit gebeurt vaak", grijnst Van Gerwen. "Waar ik ook loop. In Engeland, in Nederland. Het maakt me ook niet echt uit, hoor. Je moet accepteren dat je bekend bent. Ik ga niet met een petje en zonnebril lopen."

Hoewel die bekendheid leuk is, heeft het ook zijn keerzijdes. Dat werd afgelopen jaar nog maar eens duidelijk toen er beelden verschenen van een 'opstootje' waar de Nederlander bij betrokken was geraakt in een dönerzaak. "Ik vroeg alleen of ze de tomaat van mijn broodje wilden halen", zegt hij lachend. "Hij zette me voor joker. Maar die beste man viel mij aan, niet andersom. Slim is anders, maar dat soort dingen gebeurt 100 keer in een weekend in Nederland."

De Nederlander vind het niet vreemd dat zijn privéleven na de scheiding onder een vergrootglas ligt. Ondanks dat het hem weinig doet, maakt het het wel lastiger om zijn 'gewone leven' weer op te pakken. "Juicekanalen zijn er maar druk mee", zegt hij mompelend, nu hij naast het darten ook ineens interessant is geworden voor andere roddelbladen. "Ach, ik ben blij dat ze nog over me praten."

Hij kreeg onlangs onder andere een uitnodiging om bij Jinek aan tafel te gaan zitten. Daarnaast stond RTL Boulevard voor zijn deur in Vlijmen en krijgt hij regelmatig berichtjes van Shownieuws. "Dat ze voor je deur staan terwijl je de kinderen van school haalt, gaat wel ver natuurlijk. Maar verder: als mensen een vraag hebben, geef ik gewoon antwoord en als ze iets publiceren wat waar is, vind ik het ook niet zo erg. Maar vaak publiceren ze eerst iets en vragen ze daarna: klopt het? Dat vind ik treurig. Je moet wel het juiste vertellen."

Bij Jinek had hij ook zonder problemen willen aanschuiven. "Maar ze moesten nog kijken of er niets qua actualiteit tussen zou komen. Toen heb ik afgezegd. Als ik zeg dat ik kom, dan kom ik en mag je me alles vragen, maar ik ben geen derde wiel." Hij had ook niet per se behoefte om zijn verhaal met iedereen te delen. "Ik ga ook helemaal niet met modder gooien. Natuurlijk zijn er dingen niet netjes verlopen, maar Daphne is wel de moeder van mijn kinderen en zéker voor je kinderen wil je rust. We hebben ook gewoon prima contact."

Dat laatste daar draait het namelijk allemaal om voor Van Gerwen: er zijn voor zijn kinderen Zoë en Mike en weer een goede vader zijn. "Normaal gesproken had ik Daphne en kon ik gewoon trainen wanneer ik wilde. Als ik nu thuis kom, is het toch even passen en meten met de kids. Boterhammetjes smeren, wasjes draaien, koken. Het is een ander ritme en daar moet je mee leren omgaan."

Hij zal zijn kinderen altijd op de eerste plaats zetten, maar toch vraagt de Nederlander zich weleens af of hij zelf ook nog mag genieten van het leven. Afgelopen zomer was hij namelijk te zien op Tomorrowland en Ibiza, waarna hij flink wat kritiek kreeg. "Mensen maken zich drukker om mij dan ikzelf. Daar word ik soms moe van. Als je een gezin hebt, ga je met je gezin leuke dingen doen. Wat moet ik nu dan doen? In mijn eentje op de bank gaan zitten?"

"Als ik iets fout doe of als ik te veel van het pad raak, laat me maar gaan. Ik kom heus wel weer terug. Ik heb ook niemand nodig om mij te vertellen dat het niet handig is om te ruziën in een kebabzaak. Geloof me: dat snap ik zelf echt wel", aldus de Nederlander.

Vooral over zijn datingsleven krijgt hij een hoop vragen. "Heb je al een ander? Ben je al aan het daten? Of mensen die zeggen: waarom zit je op een datingapp? Ik ben met niemand aan het daten, maar wat is er nou weer mis met een datingapp? Er zitten miljoenen mensen op datingapps."

Dit zal voorlopig echter nog niet ophouden denkt hij. Wanneer hij onlangs een foto met een goede vriendin op Instagram plaatste ontplofte zijn telefoon direct. "Ik leer elke dag weer nieuwe dingen. Je komt in een vrijgezellenleven waarvan je denkt: hoe werkt dit eigenlijk? Ik ben niet gemaakt om mijn hele leven alleen te blijven en mensen gunnen me dat geluk ook, maar het komt zoals het komt. Daar moet je gewoon je tijd voor nemen."

Toch zijn er de laatste tijd ook genoeg positieve punten. De Nederlander is fysiek een stuk fitter geworden. "Fysiek voel ik me goed. Ik probeer twee keer in de week te padellen en ben 20 kilo lichter. Mijn geheim? Minder eten, haha. Ik was altijd van het twee keer opscheppen, maar één keer is ook genoeg, hoor. Ik kook gewoon voor de kinderen en als ik de kinderen niet heb, ga ik nu wel wat sneller uiteten, maar ook dan probeer ik gewoon wat fatsoenlijks uit te kiezen."

Hij keert dan ook met frisse moed terug in Alexandra Palace voor zijn negentiende WK Darts. En het zal voorlopig nog niet voor het laatst zijn. "Voorlopig blijf ik dat nog doen, want ik vind het nog steeds hartstikke leuk. Ik heb nog een contract tot 2035. Daarna ga ik even kijken. Al ben ik niets verplicht. Als ik eerder wil stoppen, doe ik dat. Ik bepaal zelf wat ik doe, maar zolang ik het leuk vind, ga ik lekker door."