"Erg trots op wat ik heb bereikt" - Tom Sykes beleeft droomjaar en maakt zich op voor WK-debuut

Voor Tom Sykes kan het seizoen nu al nauwelijks meer stuk. De darter stelde zichzelf aan het begin van het jaar twee duidelijke doelen: kwalificatie voor de Players Championship Finals en deelname aan het PDC World Darts Championship. Beide doelstellingen zijn inmiddels afgevinkt, terwijl er nog een flink deel van het seizoen op de kalender staat.

Sykes veroverde begin dit jaar zijn PDC Tour Card en kende de voorbije maanden een sterk seizoen en heeft zich daarmee verzekerd van deelname aan twee belangrijke evenementen op de PDC-kalender. Op de Pro Tour Order of Merit staat hij momenteel op een indrukwekkende negende plaats. Daarnaast bezet hij de 35e positie op de Players Championship-tabel. Met nog verschillende toernooien voor de boeg heeft hij daardoor al voldoende punten verzameld om zich te verzekeren van zijn debuut op beide podia.

"De twee doelen die ik mezelf aan het begin van het jaar had gesteld, waren me kwalificeren voor de Players Championship Finals en me plaatsen voor het WK Darts", vertelt Sykes. "Ik ben erg trots op de manier waarop ik dit jaar tot nu toe heb gespeeld en dat ik beide doelen heb bereikt, terwijl er nog behoorlijk wat van het jaar te gaan is."

Voor Sykes is de kwalificatie een belangrijke beloning voor de constante prestaties die hij dit seizoen heeft laten zien. Vooral zijn positie op de Pro Tour Order of Merit onderstreept dat hij zich tussen een groot aantal gevestigde namen heeft weten te nestelen. Een negende plaats betekent bovendien dat hij de resterende maanden van het seizoen met vertrouwen tegemoet kan kijken.

De Players Championship Finals vormen een van de belangrijkste afspraken op de kalender voor de spelers die gedurende het seizoen sterk presteren op de Pro Tour. Hetzelfde geldt uiteraard voor het wereldkampioenschap, waar Sykes zijn debuut zal maken. Daarmee krijgt hij later dit jaar de kans om zich voor een veel groter publiek te presenteren en zich te meten met de absolute wereldtop.

Hoewel zijn twee belangrijkste doelen dus al zijn bereikt, is het seizoen voor Sykes nog lang niet voorbij. Zijn huidige ranking biedt hem bovendien de mogelijkheid om nog verder te stijgen. De komende Players Championship-toernooien en andere evenementen kunnen hem nog extra rankingpunten opleveren en daarmee zijn uitgangspositie voor het einde van het jaar verder versterken.

Sykes wil daarbij vooral niet vergeten wie hem onderweg hebben geholpen. "Een enorme dank aan iedereen die mij heeft gesteund en ook een enorme dank aan mijn team en mijn sponsors om dit allemaal mogelijk te maken."

Met zijn WK-debuut en deelname aan de Players Championship Finals al veiliggesteld, kan Sykes zich nu richten op een nieuw doel: zijn sterke seizoen zo lang mogelijk voortzetten en kijken hoe ver hij uiteindelijk kan komen.