European Tour Order of Merit update: Van Veen doet goede zaken na halvefinaleplaats in Praag, Van Barneveld moet vrezen voor EK-deelname

Afgelopen weekend werd in Praag de Czech Darts Open 2025 gespeeld. Dit was het elfde van de veertien Euro Tour-toernooien, waardoor we ondertussen al langzaam kunnen zien wie er zeker zijn van deelname aan het EK Darts en wie er nog aan de bak zullen moeten. Enkele grote namen zullen de laatste 3 toernooien nog alles moeten geven om zich te kwalificeren voor het eindtoernooi.

Het European Championship vindt dit jaar van 23 tot en met 26 oktober plaats in Dortmund. De 32 beste spelers van de European Tour 2025 mogen aan dit toernooi deelnemen. De Czech Darts Open was het elfde toernooi, de komende weken volgen nog, de Hungarian Darts Trophy, de Swiss Darts Trophy en het German Darts Championship.

Nathan Aspinall blijft de ranking aanvoeren met 78.500 verdiende Britse ponden, ondanks het feit dat hij in Praag al in de tweede ronde onderuit ging. Luke Littler en Martin Schindler zitten hem beiden echter op de hielen met 72.500 pond.

Luke Humphries wist zondagavond de Czech Darts Open te winnen door Josh Rock in de finale met 8-5 te verslaan. Hiermee verdiende 'Cool Hand Luke' een bedrag van 30.000 pond aan prijzengeld en klom hij op van plek 15 naar plek 4 op de Order of Merit. Rock, die vorig weekend in Antwerpen ook al de finale wist te halen, wist door zijn prestatie één plekje te stijgen van 10 naar 9.

Gian van Veen kende een zeer goed weekend door de halve finale te halen in Praag, nadat hij in de kwartfinale overtuigen met 6-0 won van Gerwyn Price. In de halve finale strandde hij echter tegen Josh Rock. Door zijn goede run wist 'The Giant' echt wel vier plaatsen te stijgen van plek 18 naar plek 14.

Een andere Nederlander die een aantal benodigde plekken wist te stijgen op de Order of Merit was Jermaine Wattimena. 'The Machine Gun' stond op de hatelijke 33e plaats, waarmee hij net buiten de boot viel. Maar door een goede run in Praag, waar hij de kwartfinale wist te bereiken, wist hij vijf plaatsen te stijgen en staat hij momenteel op plek 28. Met nog minimaal één goede run in de laatste drie toernooien kan Wattimena zich verzekeren van deelname aan het EK Darts, het toernooi waar hij vorig jaar nog de finale wist te bereiken.

Michael van Gerwen liet in de eerste ronde zien dat hij nog altijd zijn oude niveau kan behalen. Met een gemiddelde van ruim 112 liet hij Mike De Decker kansloos. In de tweede ronde was het echter weer wat minder en moest hij zijn meerdere erkennen in de latere finalist Josh Rock. Hierdoor zakte Van Gerwen van plek 11 naar plek 13 op de ranking.

Wessel Nijman speelde ook een prima toernooi, de Nederlander kwam tot de kwartfinale maar verloor daar in een laatste beslissende leg van de uiteindelijke winnaar Luke Humphries. Ondanks zijn goede run zakte de Nederlander wel van plek 9 naar plek 11.

Ook Dirk van Duijvenbode moest het op de Czech Darts Open afleggen tegen Luke Humphires, alleen verloor 'Aubergenius' al in de tweede ronde van de huidige nummer 1 van de wereld. De Nederlander stond voorafgaand aan het toernooi op plek 17, en zakte door dit resultaat één plekje naar de 18e plaats.

Danny Noppert verloor zijn eerste wedstrijd in Praag direct van zijn landgenoot Gian van Veen. Dit betekende dat 'The Freeze' twee plekken moest inleveren op de ranking en momenteel de 26e plaats bezet. Net als Wattimena zal Noppert dus ook minimaal nog één goed resultaat moeten behalen om zich te kwalificeren voor het EK Darts.

Er zijn ook nog een aantal grote namen die momenteel rond die felbegeerde 32e plaats bivakkeren en de laatste drie toernooien nog flink aan de bak zullen moeten om zich te verzekeren van een startplek op het eindtoernooi in oktober.

Allereerst valt Raymond van Barneveld momenteel nét buiten de boot. De Nederlander verloor in Praag kansloos van de Pool Krzysztof Ratajski en zakte daardoor van plek 32 naar plek 33. 'Barney' zal in de laatste drie toernooien dus alle zeilen bij moeten zetten om ervoor te zorgen dat hij zich toch nog in die top 32 weet te werken.

Een andere opvallende naam is Chris Dobey. De huidige nummer 7 van de wereld verloor in de eerste ronde van Jermaine Wattimena en zakte daardoor één plekje naar plaats 30. Op dit moment staat hij virtueel dus nog op deelname aan het EK Darts, maar het verschil met Van Barneveld, die er dus net buiten valt, is slechts 2.500 pond. Ook Dobey zal dus nog flink aan de bak moeten.

Misschien iets minder opvallend door zijn blessures is de naam van Michael Smith. 'Bully Boy' loopt al lange tijd te worstelen met pijntjes en is niet meer de Michael Smith van toen hij wereldkampioen wist te worden. Toch is het raar om zijn naam buiten de top 32 te zien. De Engelsman was niet aanwezig in Praag, waardoor hij ook niet kon stijgen. Hierdoor bleef hij op plek 35 staan, en zal hij hopen dat hij zich met een goed resultaat op de laatste drie toernooien alsnog kan kwalificeren.

Tot slot misschien wel de meest opvallende naam die momenteel niet zeker is van deelname aan het EK Darts: Rob Cross. De tweevoudig winnaar van het eindtoernooi in 2019 en 2021 bezet momenteel de 36e plek op de European Tour Order of Merit. Het verschil met plek 32 is slechts 3.500 pond dus 'Voltage' kan zich zeker nog plaatsen, maar hij zal nog wel flink aan de bak moeten in de overige toernooien.