''Ik heb de winnende dubbel gegooid, dus mijn dartscarrière is voorbij'' - Emma Paton grapt na geslaagde overstap van presentatrice naar dartskampioene

Voor één dag verruilde Emma Paton haar vertrouwde rol als presentatrice voor die van dartster. Tijdens het evenement in Hyde Park stond de bekende Sky Sports-presentatrice zelf op het podium en beleefde ze aan den lijve hoe het is om onder de spotlights te spelen. Met succes bovendien, want Paton gooide de winnende dubbel en mocht uiteindelijk zelfs een trofee omhoog houden.

Na afloop keek ze met een grote glimlach terug op een ervaring die haar veel meer spanning bezorgde dan ze vooraf had verwacht. "Ik denk dat ik toch maar gewoon weer de microfoon oppak," lachte Paton in gesprek met Online Darts. "Maar ik heb wel de winnende dubbel gegooid, dus daar ga ik voorlopig van genieten. Mijn dartscarrière is dus voorbij... of misschien ook niet. Hopelijk ben ik er volgend jaar gewoon weer bij."

Als presentatrice interviewt Paton wekelijks de grootste namen uit de dartswereld, maar dit keer stond ze zelf op het podium. Dat bleek een heel andere ervaring. "Het was eigenlijk precies zo zenuwslopend als ik had verwacht," vertelde ze. "En zoals jullie weten ben ik behoorlijk competitief."

Die instelling zorgde er ook voor dat ze haar teamgenoot niet wilde teleurstellen. "Ik wilde Luke absoluut niet laten vallen. Ik dacht alleen maar: ik speel samen met de nummer twee van de wereld, wat kan er misgaan? Waarschijnlijk ik," grapte ze. "Ik vond dat we de perfecte combinatie vormden, dus ik wilde er echt alles aan doen." Volgens Paton maakten vooral de sfeer en het publiek veel indruk. "Het publiek leefde er enorm in mee en er waren ook behoorlijk veel mensen. Toen ik daar stond was ik echt zenuwachtig. Op sommige momenten bezweek ik ook een beetje onder de druk, dat hebben jullie wel gezien. Maar ik heb er ontzettend van genoten."

De ervaring heeft haar ook een nieuw perspectief gegeven op haar dagelijkse werk als presentatrice.

"Ik kom zelf uit een competitieve sportachtergrond, al was dat natuurlijk een heel andere sport. Maar nu kan ik tenminste zeggen dat ik zelf ook op een podium heb gestaan."

Toen haar interviewer opmerkte dat ze niet alleen op het podium had gestaan, maar ook nog eens de trofee had gewonnen, kon Paton alleen maar lachen.

"Dat klopt, ik heb gewonnen op het podium," zei ze. "Dat geeft je absoluut een ander beeld van wat de spelers iedere week meemaken."

Paton was voor het eerst aanwezig bij het dartspektakel in Hyde Park en keek haar ogen uit. "Het was echt geweldig. De mensen die hier alles opbouwen vertelden ons dat Adele hier kort geleden nog stond en dat Lewis Capaldi dit weekend optreedt. En dan staan wij hier gewoon darts te spelen op British Summer Time in Hyde Park. Dat is toch ongelooflijk?"

Ze hoopt dan ook dat het niet bij deze ene keer blijft. "Ik was er vorig jaar niet bij, dus dit was mijn eerste keer. Maar ik wil absoluut terugkomen."

Tijdens het evenement werd ook aandacht besteed aan de eigen dartpijlen van Paton, die inmiddels verkrijgbaar zijn. "Misschien moeten we die winnende dubbel maar gewoon aan de pijlen toeschrijven," grapte ze.

Daarna werd ze weer serieus. "Ik ben ontzettend enthousiast dat mensen de pijlen en ook de verpakking eindelijk kunnen zien. Ik hoop natuurlijk dat ze ze gaan kopen. Ik moet zelf ook maar weer snel gaan trainen met mijn eigen set."

Het gesprek kreeg aan het einde nog een verrassende wending. Paton vertelde namelijk dat Fallon Sherrock haar na afloop direct aansprak met een bijzondere suggestie. Bovendien brak Sherrock tijdens het interview nog even in om de kijkers duidelijk te maken dat Paton op de Women's Series moet verschijnen.

"Volgend jaar de Women's World Matchplay?" zei Paton lachend. "Maar misschien moet ik eerst maar eens de Women's Series gaan spelen en mezelf daar proberen te plaatsen. Dat is precies wat Fallon na afloop tegen me zei: 'Women's Series volgend jaar?'"

De presentatrice zag haar fantasie daarna direct op hol slaan. "Voor je het weet plaats ik me voor de UK Open en verandert mijn hele leven," grapte ze. "Ik geloof dat we nu wel een beetje doorslaan."

Toch deed de opmerking van Sherrock haar zichtbaar goed. "Als zoiets komt van de Queen of the Palace, dan is dat natuurlijk een enorme aanbeveling."