"Geen topfavoriet, maar dat was ik vorig jaar ook niet en toch won ik" - Michael van Gerwen voor start van play-offs Premier League Darts

Michael van Gerwen gaat vanavond op zoek naar zijn achtste eindzege in de Premier League Darts. In de play-offs neemt hij het in de halve finales op tegen Luke Humphries. De winnaar neemt het nadien in de finale op tegen de winnaar van de andere halve finale tussen Luke Littler en Michael Smith.

Van Gerwen is er nog steeds op gebrand om een nieuwe majortitel binnen te halen. In de O2 Arena in Londen worden vanavond bijna 14000 toeschouwers verwacht. "Het is altijd leuk om voor zoveel publiek te spelen en te presteren", zegt hij. "Dat motiveert me na al die jaren nog steeds. Je wil die mensen vermaken en het geeft een extra boost als je voor zo'n zaal met uitgelaten supporters mag spelen."

"Ik speel sinds kort ook met nieuwe pijlen en daar voel ik me goed bij. Het zorgt voor een nieuw elan en ik niet snel opnieuw wisselen. Ik heb er vertrouwen in dat ik met deze pijlen opnieuw kan aanknopen met mijn allerbeste niveau."

Van Gerwen begint dit jaar ondanks zijn enorme erelijst niet als topfavoriet aan de play-offs. "Maar dat deed ik vorig jaar ook niet en toch won ik. Ik denk dat er gezien mijn prestaties in het verleden weinig mensen tegen me zullen gokken."

"Ik voel me goed en sta opnieuw met vertrouwen te spelen", vervolgt de 35-jarige Nederlander. "Ik haal momenteel nog niet mijn beste niveau, maar het komt wel stilaan terug. Het is een kwestie van tijd."

Van Gerwen kan daarvoor rekenen op de steun van zijn landgenoot en beste vriend Vincent van der Voort. "Vincent kent me heel goed en weet waarover hij spreekt, dan neem je makkelijker dingen aan. We werken aan veel dingen, niet alleen mijn worp, maar ook het mentale aspect wordt niet uit het oog verloren."