De aangekondigde recordverhoging van het prijzengeld binnen de PDC wordt niet door iedereen met volle enthousiastme ontvangen. Hoewel het totaalbedrag in 2026 stijgt naar maar liefst 25 miljoen pond, pleit de Professional Darts Players Association (PDPA) voor extra aanpassingen, vooral oog voor spelers die in de eerste ronde van de Players Championship-toernooien uitgeschakeld worden.
Vanaf de komende editie wordt het prijzengeld bij de WK Darts verhoogd naar 5 miljoen pond, waarbij de winnaar op het podium van Alexandra Palace maar liefst 1 miljoen pond in ontvangst mag nemen. Toch vindt PDPA-voorzitter en oud-World Grand Prix-kampioen
Alan Warriner-Little dat de huidige structuur nog altijd tekortschiet.
Volgens Warriner-Little moet de PDC erkennen dat ook spelers die in de eerste ronde van een Players Championship-toernooi verliezen een beloning verdienen. “Wij (de PDPA) liggen daarover niet op één lijn met de PDC,” zei hij tegenover Online Darts. “Wij vinden dat spelers betaald moeten krijgen, want ze zijn aan het werk. Dat is eigenlijk vanzelfsprekend.”
De oud-prof schetst een concreet voorbeeld: “Een speler kan op een streamboard staan, 6-5 verliezen van Luke Littler met een gemiddelde van 110, en dan krijgt hij niets. Dat kan gewoon niet. Je hoort daar iets voor terug te krijgen. We proberen daar samen met de PDC een balans in te vinden.”
Momenteel krijgen deelnemers aan de Players Championship-toernooien pas prijzengeld vanaf de tweede ronde. Hoewel het totale prijzengeld per toernooi volgend jaar met 25.000 pond stijgt, blijft de eerste ronde onbeloond. De verhogingen gelden vooral voor spelers die de tweede ronde, kwartfinale of halve finale bereiken.
Ondanks de kritiek erkent Warriner-Little dat de PDC met de nieuwe verdeling een historische stap zet. “Het is absoluut fantastisch wat de PDC heeft gedaan. 25 miljoen pond in totaal, 5 miljoen voor het WK, en 1 miljoen voor de wereldkampioen, dat is ongelooflijk,” aldus de Engelsman.
Hij benadrukt hoe ver de sport is gekomen. “Tien jaar geleden waren we geen voltijdorganisatie. We deden ad-hocvergaderingen, maar nu is darts zó groot geworden. Iedereen wil het spelen en iedereen wil het zien. Iedereen kent Luke Littler en de andere toppers. Het is nu fulltime werk geworden, 24 uur per dag, zeven dagen per week.”
Alan Warriner is de voorzitter van de PDPA
Razma reageert via sociale media
De opmerkingen van Warriner-Little leidden tot een reactie van Madars Razma, de Let die momenteel 47ste staat op de wereldranglijst. Op X (voorheen Twitter) liet hij weten begrip te hebben voor het standpunt van de PDC, maar plaatste hij ook een scherpe kanttekening.
“Ik begrijp de positie van de PDC,” schreef Razma. “Maar dit is precies waarom ik al acht jaar tegen mijn vrouw zeg dat darts niet mijn werk is. Wie betaalt mijn tijd, mijn vluchten, mijn hotels, voor de kans om te mogen werken?”
Razma speelde dit seizoen alle 34 Players Championship-toernooien, goed voor 30.000 pond aan prijzengeld, maar hij verloor veertien keer in de eerste ronde, waardoor hij bij bijna de helft van de toernooien zonder inkomsten bleef. De Let heeft zich inmiddels geplaatst voor de Players Championship Finals in Minehead later deze maand, waar hij sowieso 3.000 pond zal verdienen.