"Gemiddeldes zie je niet op trofeeën - Damon Heta beseft dat het nog beter kan, maar overwinningen zijn voor hem het belangrijkste

Damon Heta is sterk van start gegaan bij de Grand Slam of Darts en laat meteen zien dat hij klaar is voor de uitdagingen die dit prestigieuze toernooi biedt. In zijn interview achteraf sprak hij openhartig over zijn eerste overwinning, zijn plannen om in het Verenigd Koninkrijk te blijven, en zijn inzet voor Movember.

“Het gaat erom dat je wint, dat is het belangrijkste,” zegt Heta na zijn openingswedstrijd. “Of je nu een gemiddelde van 130 haalt of 70, het maakt niet uit. Het gaat erom dat je de wedstrijd wint en door de poulefase komt.” De Australische darter erkent dat hij in recente Euro Tour-evenementen wat moeite had. “Er waren momenten die niet helemaal meezaten, maar ik heb altijd hard gewerkt achter de schermen. Dat is gewoon hoe ik speel: hard werken en hopen dat de resultaten volgen.”

Heta benadrukt dat in een kort format zoals de Grand Slam of Darts, de start cruciaal is. “Die eerste wedstrijd kan ontzettend belangrijk zijn. Een zege geef je wat meer rust en zorgt ervoor dat je de volgende wedstrijd meer ontspannen kan aanvatten.

Oorspronkelijk kwam Heta naar het Verenigd Koninkrijk om zijn PDC Tour Card te verzilveren en daarna weer terug te keren naar Australië, maar die plannen lijken inmiddels veranderd. “Het dartsleven hier is zo anders en er is zoveel te winnen,” zegt hij. “Het zou een beetje dom zijn om nu terug te gaan en kansen op tafel te laten liggen. Mijn vrouw steunt het ook, dus we gaan hier voorlopig blijven en zien waar het naartoe leidt.”

Daarnaast heeft Heta de afgelopen tijd ook persoonlijke zaken achter zich kunnen laten. “Het is fijn om dat van je af te kunnen zetten. Het geeft je rust en de mogelijkheid om je volledig op je carrière en leven hier te richten.”

Naast zijn dartscarrière zet Heta zich ook in voor goede doelen. “Movember komt elk jaar weer terug en ik doe graag mee. Het gaat niet om mij, maar om de mensen die doneren. Ik zet wat kleine prijzen op voor degenen die meedoen, want het is soms lastig om geld los te krijgen.”

Heta benadrukt dat mentale gezondheid een belangrijk thema is, vooral in een mannenwereld zoals darts. “Het is fantastisch om een klein steentje bij te dragen op een groot podium.”

Hoewel Heta recentelijk niet altijd de gewenste resultaten op televisie heeft behaald, blijft hij optimistisch. “Ik heb niet veel te verdedigen qua TV-resultaten. Over zijn prestaties tijdens de Grand Slam of Darts zegt Heta: “Soms was het frustrerend, vooral met dubbels of na een geweldige start. Maar ik houd mijn hoofd erbij, doe mijn werk en win de wedstrijd. Daar gaat het om. Gemiddelden tellen niet op een trofee.”

Heta laat ook zien dat hij plezier haalt uit het spel en persoonlijke tradities, zoals speciale walk-ons tijdens de Ashes-periode (een reeks cricketwedstrijden tussen Engeland en Australië). “Ik denk eraan, maar ik breng het hier niet. Dit is een heel andere omgeving, en ik wil het gewoon netjes houden.” Over zijn voorspelling voor de Ashes is hij echter duidelijk: “4-1 voor Australië, ik geef Engeland misschien één puntje.”

Wanneer hem gevraagd wordt of een diepe run in een toernooi zijn carrière terug op het juiste pad kan brengen, reageert Heta nuchter. “Ja en nee. Het verandert niet zoveel. Ik blijf doen wat ik doe, oefen constant en probeer mijn beste spel te spelen. Darts is een cyclus van pieken en dalen, maar mijn dalen zijn niet zo slecht. Het gaat erom dat ik blijf presteren week na week.”