Gemotiveerde Mike de Decker haalt zijn gram in Milton Keynes met titel: ''Het voelde niet goed om tiende te staan''

Mike De Decker verzekerde zich van zijn eerste PDC seniorentitel met een briljant optreden bij Players Championship 16 op donderdag. In de finale van dat toernooi was De Decker met 8-2 te sterk voor Ricky Evans.

De Decker bereikte woensdag zijn tweede kwartfinale van 2024, maar 24 uur later bleek dat nog beter te kunnen. 'The Real Deal' overleefde vlot de eerste drie rondes van Players Championship 16 met zeges op Robbie Knops (6-2), Jose de Sousa (6-1) en Dave Chisnall (6-2) voor een plek bij de laatste zestien. Daarna volgden zwaarbevochten zeges op Danny van Trijp (6-4), Brendan Dolan (6-5) en Karel Sedlacek (7-5) voor zijn tweede finaleplaats op de Pro Tour.

In de finale tegen Evans schoot De Decker uit de startblokken. Via een 15-darter en twee 13-darters kwam hij op een 3-0 voorsprong, alvorens Evans zichzelf op het scorebord zette met een 16-darter. De Decker bracht de marge daarna gelijk weer op een verschil van drie legs met een 18-darter.

Vervolgens vuurde De Decker er een 12-darter en 13-darter in om de stand op 6-1 te brengen. Evans reageerde met een 15-darter voor 6-2, maar De Decker gooide direct daarop zelf ook weer een 15-darter en had nog maar één leg nodig voor de winst. De darter uit Mechelen had geen last van zenuwen en besliste de wedstrijd met een 14-darter, waardoor zijn gemiddelde op 104.87 eindigde.

De Decker was dolgelukkig dat het hem lukte om de overwinning over de streep te trekken. ''Ik ben in de wolken om dit te winnen. Ik heb al eerder in een finale van een Players Championship gestaan en toen verloren van Rob Cross, en het heeft even geduurd voordat het is gelukt.''

De Belg was gemotiveerd afgereisd naar Milton Keynes. Eerder deze week verscheen er op deze website een lijst met de tien beste darters ooit uit België. Op dat lijstje kwam De Decker om de tiende plek terecht.

"Er kwam deze week een artikel uit met de beste spelers uit België in de geschiedenis en ik stond tiende. Het voelde niet goed om tiende te staan'', zo geeft De Decker toe. Ik kwam hier deze week en woensdag haalde ik de kwartfinale en nu heb ik het toernooi gewonnen. Hopelijk veranderen ze de lijst nu!"

"Eindelijk kan ik zeggen dat ik iets gewonnen heb," vervolgt De Decker. "Ik ben volwassener geworden, heb het spel serieuzer genomen [en] ben meer gaan oefenen, heb het professioneler aangepakt en eindelijk loont het de moeite. Hopelijk is de volgende stap [het winnen van] een European Tour."