Gerwyn Price dient PDC van repliek over overvolle dartskalender: ''Is dat eerlijk tegenover de fans?''

In een tijd waarin darts wereldwijd in de lift zit en de toernooien elkaar in razendsnel tempo opvolgen, klinkt er steeds luider kritiek vanuit de spelershoek. Een van de meest uitgesproken stemmen is die van Gerwyn Price, die tijdens een interview op talkSPORT zijn zorgen uitte over het drukke speelschema in het hedendaagse darts.

Tijdens het gesprek met Jim White, Simon Jordan en Danny Murphy gaf 'The Iceman' aan dat het huidige schema voor topdarters nauwelijks vol te houden is. Volgens Price is het een klassiek geval van een catch-22: fans willen de grote namen zien, maar juist door die hoge verwachtingen krijgen spelers nauwelijks de kans om op adem te komen.

"Ik denk zeker dat er op dit moment veel te veel toernooien zijn," zei Price. "Ik begrijp dat de PDC een product heeft dat ze willen verbeteren en uitbreiden. Maar voor spelers zoals ikzelf, Luke Humphries, Luke Littler en de jongens die in de Premier League en de World Series spelen en praktisch overal bij betrokken zijn, is het echt pittig."

Hoewel de PDC spelers aanmoedigt hun schema zelf te beheren, brengt dat volgens Price nieuwe problemen met zich mee. "Ze zeggen dat je je eigen schema kunt plannen en hier en daar een toernooi kunt missen. Maar als je een toernooi overslaat, pak je geen rankingpunten. En als je dan wel meedoet, sta je meteen onder extra druk. Het is momenteel behoorlijk hectisch."

Price geeft aan dat hij recent enkele ProTours en Europese toernooien heeft laten schieten, waaronder aankomende evenementen in Duitsland. "Dat geeft me later in het jaar juist weer extra druk."

Een ander belangrijk punt van kritiek is het effect van het drukke schema op de fans. Price noemt het voorbeeld van het toernooi in Graz, Oostenrijk, waar maar één van de top acht spelers aanwezig was. "Is dat eerlijk tegenover de fans die van tevoren een kaartje kopen en hopen de topnamen te zien?" vraagt hij zich af.

"Er zijn nu al twee of drie European Tours geweest waar zeven van de acht topspelers niet aan deelnamen. We worden verteld dat we onze schema's moeten beheren, maar als we evenementen als deze overslaan , waar mensen hun tickets allang gekocht hebben, krijgen ze de spelers die ze willen zien niet te zien. Wij moeten op komen dagen en tegelijk ons schema managen, maar de PDC moet ook beseffen dat het niet alleen om ons draait. Het draait ook om de fans, en zij verdienen het om spelers op hun best te zien."