Gerwyn Price evenaart bijzonder record van Phil Taylor; Gary Anderson en Jonny Clayton blinken uit in constantheid op World Grand Prix

Gary Anderson en Jonny Clayton mogen zich momenteel tot de meest constante spelers op de grote rankingtoernooien van de PDC rekenen. Sinds het WK Darts bereikten de twee routiniers bij ieder rankingmajor minimaal de laatste zestien. Ondertussen schreef Gerwyn Price tijdens de World Grand Prix een bijzonder stukje geschiedenis. 'The Iceman' overleefde voor de zevende opeenvolgende keer de eerste ronde in Leicester en evenaarde daarmee een record van Phil Taylor en Dave Chisnall.

Dinsdagavond werd de eerste ronde van de World Grand Prix afgerond. Met de vroege uitschakelingen van titelverdediger Luke Littler en zesvoudig winnaar Michael van Gerwen leverde het toernooi direct enkele grote verrassingen op. Anderson, Clayton en Price hielden hun indrukwekkende reeksen juist in stand.

Sinds het afgelopen WK Darts zijn Anderson en Clayton bij ieder rankingmajor doorgedrongen tot minimaal de achtste finales. Inmiddels staat de teller op vijf opeenvolgende toernooien.

Het gaat om het WK Darts, de UK Open, de World Masters, de World Matchplay en de huidige World Grand Prix. Daarmee bewijzen de twee dat ze ook over verschillende formats bijzonder constant kunnen presteren. Of er nu in legs of sets wordt gespeeld, Anderson en Clayton wisten een vroege uitschakeling telkens te voorkomen. Tijdens de World Grand Prix hing die reeks voor beiden wel aan een zijden draadje.

Clayton moest maandagavond diep gaan tegen Krzysztof Ratajski. De voormalig winnaar van het toernooi zag de Pool kansen missen en knokte zich uiteindelijk naar een 2-1 overwinning in sets. Een dag later had Anderson het eveneens bijzonder lastig tegen Damon Heta. De Schot overleefde zelfs een matchdart voordat hij de Australiër met 2-1 wist te verslaan.

Daarmee staan Anderson en Clayton opnieuw bij de laatste zestien van een rankingmajor. Ook tijdens de grote toernooien die niet meetellen voor de wereldranglijst hebben de twee dit jaar hun gezicht laten zien. Anderson bereikte samen met Cameron Menzies de halve finale van de World Cup of Darts. Clayton kwam tijdens dat toernooi tot de kwartfinale en bereikte daarnaast de halve finales van zowel de Premier League als de World Series of Darts Finals. Anderson deed aan die laatste twee evenementen niet mee.

Anderson en Clayton zijn niet de enige spelers die momenteel opvallend constant presteren op de majors. Gerwyn Price, James Wade en Stephen Bunting zijn bezig aan een reeks van vier opeenvolgende rankingmajors waarin zij minimaal de achtste finales bereikten.

Ook zij overleefden allemaal hun eerste wedstrijd tijdens de World Grand Prix. De laatste keer dat Price, Wade en Bunting niet bij de laatste zestien van een rankingmajor stonden, was daarmee tijdens het WK Darts van 2026.

Daarachter volgt Ryan Searle met drie opeenvolgende plaatsen bij de laatste zestien. Nathan Aspinall, Ross Smith, Wessel Nijman en Gian van Veen hebben deze prestatie inmiddels bij twee rankingmajors op rij neergezet. Voor de overige zes spelers die zich in Leicester bij de laatste zestien hebben geschaard, begon de huidige reeks pas tijdens deze World Grand Prix.

Voor Price kreeg zijn overwinning in de eerste ronde nog een bijzonder historisch tintje. De Welshman versloeg Sebastian Bialecki met 2-0 in sets en boekte daarmee voor de zevende keer op rij een overwinning in zijn openingswedstrijd op de World Grand Prix.

Dat lukte in het verleden slechts twee andere spelers: Taylor en Chisnall.

'The Power' en 'Chizzy' wisten eveneens zeven opeenvolgende deelnames aan de World Grand Prix te beginnen met een overwinning. Price heeft zich nu bij dat tweetal gevoegd en kan bij zijn volgende deelname zelfs alleen recordhouder worden als hij opnieuw zijn eerste wedstrijd wint.

Voorlopig richt de voormalig wereldkampioen zich echter op de huidige editie. Na zijn overwinning op Bialecki wacht in de achtste finales een ontmoeting met Ross Smith.

Dat Price al zeven keer op rij zijn openingswedstrijd op de World Grand Prix heeft gewonnen, is extra opvallend vanwege het bijzondere format van het toernooi. Spelers moeten iedere leg met een dubbel beginnen én eindigen, terwijl de korte wedstrijden in de eerste ronde nauwelijks ruimte bieden voor fouten.

Dat zelfs de grootste namen niet veilig zijn tijdens de eerste ronde, werd dit jaar opnieuw duidelijk. Littler begon als titelverdediger aan het toernooi, maar werd direct verrast door Luke Woodhouse.

'The Nuke' won nog wel de eerste set, maar zag Woodhouse de partij vervolgens volledig omdraaien. De Engelsman won uiteindelijk met 2-1 en maakte daarmee direct een einde aan de titelverdediging van Littler.

Ook Van Gerwen overleefde zijn eerste wedstrijd niet. De Nederlander, met zes eindzeges een van de succesvolste spelers uit de geschiedenis van de World Grand Prix, ging met 2-1 onderuit tegen Ryan Joyce.

De uitschakelingen van Littler en Van Gerwen onderstrepen hoe bijzonder de reeks van Price is. Zeven deelnames achter elkaar zonder een nederlaag in de eerste ronde is bij een toernooi met het dubbel-in, dubbel-uit-format bepaald geen vanzelfsprekendheid.

Achter Taylor, Chisnall en Price staan verschillende andere bekende namen op de historische ranglijst. Dennis Smith, Kevin Painter en Raymond van Barneveld wisten ieder bij zes opeenvolgende deelnames hun eerste wedstrijd op de World Grand Prix te winnen.

Daarachter staan meerdere spelers die vijf keer achter elkaar succesvol aan het toernooi begonnen. John Part, Terry Jenkins, Wes Newton en Van Gerwen slaagden daar allemaal in.

Ook Adrian Lewis staat op vijf opeenvolgende zeges, maar bij 'Jackpot' is er een opvallend verschil. De tweevoudig wereldkampioen slaagde er tijdens zijn loopbaan zelfs twee afzonderlijke keren in om een reeks van vijf opeenvolgende gewonnen openingswedstrijden neer te zetten.

Price heeft inmiddels iedereen uit die groep achter zich gelaten en deelt de eerste plaats met Taylor en Chisnall.