''Ik zeg het niet te hard. Ik ben er dit jaar twee keer geweest en ben er ook twee keer weer overheen gegaan'' - Wattimena terug in top-16 na zege op directe concurrent

Jermaine Wattimena heeft met een uitstekend gevoel de tweede ronde van de World Grand Prix bereikt. De Nederlander rekende in Leicester in twee sets af met Chris Dobey en was na afloop vooral tevreden over de manier waarop hij met het bijzondere dubbel-in, dubbel-uit-format omging. Bij de laatste zestien wacht Wattimena een zware confrontatie met Luke Humphries.

De opluchting en blijdschap waren na het benutten van de laatste dubbel duidelijk van het gezicht van Wattimena af te lezen. De Nederlander erkende bij Viaplay dat de overwinning veel voor hem betekende.

"Het doet wel heel veel", reageerde Wattimena. "Ik ben blij met deze overwinning. Ik denk dat ik qua dubbel-in goed was. Ik heb ook een paar kleine foutjes gemaakt, maar goed. Ik was toch wel een beetje de betere speler in deze wedstrijd."

Met zijn 2-0 overwinning op Dobey verzekerde Wattimena zich opnieuw van een plek bij de laatste zestien van een groot televisietoernooi. Bovendien schuift hij voorlopig door naar de zestiende plaats op de wereldranglijst. Toen hij daarmee werd geconfronteerd, reageerde Wattimena op geheel eigen wijze. "Ik zeg het niet te hard. Ik ben er dit jaar twee keer geweest en ben er ook twee keer weer overheen gegaan. Dus nog niet te hard zeggen'', grapte hij hierover in gesprek met presentator Bart Nolles.

De Nederlander weet bovendien dat hij later dit jaar nog flink wat prijzengeld moet verdedigen. "Als je het een beetje bijhoudt: ik heb straks nog even 60.000 pond te verdedigen op het EK", aldus Wattimena. "Dus daar moet ik ook hard aan werken."

Eerst ligt de volledige focus echter op de World Grand Prix. Op het moment van het interview wist Wattimena nog niet wie zijn volgende tegenstander zou worden. Hij hield rekening met Dave Chisnall of Humphries. Inmiddels is duidelijk dat laatstgenoemde zijn tegenstander wordt. "Beiden zouden een best goede wedstrijd worden, heel eerlijk gezegd", zei Wattimena voordat zijn tegenstander bekend was.