Gerwyn Price zonder angst naar play-offs: ''Ik wil de favoriet, geef mij Littler in de halve finale”

Gerwyn Price reist vol vertrouwen af naar de grote finaleavond van de Premier League Darts in The O2. Daar neemt hij het in de halve eindstrijd op tegen titelverdediger Luke Littler, maar de oud-rugbyer is allerminst bang voor de tienersensatie. “Ik wil de favoriet, de poster boy van dit toernooi”, benadrukt Price strijdvaardig. “Ik wil mezelf testen tegen de beste.”

Hoewel hij de titel in Londen als hoofdprijs ziet, houdt Price de focus bewust beperkt. Hij weigert om verder vooruit te kijken dan zijn eerste partij. “Ik zie dit niet als opstapje voor de rest van het jaar. Het draait voor mij alleen om The O2. Ik wil deze roadshow van mijn lijstje afstrepen. Dat is mijn enige doel nu.”

De Welshman voelt zich klaar voor het moment, geholpen door een korte pauze na de laatste speelweek. “Ik wilde een break voor de finale om gewoon even tot rust te komen. Natuurlijk wilde ik vorige week winnen, maar achteraf gezien was het geen ramp dat ik vierde werd. Dat gaf me juist de ruimte om even te ontspannen,” zegt Price.

Ook zijn tegenstander Luke Littler liet zich in de aanloop uit over de finaleavond. “Alles draait om donderdagavond. Ik ben niet bezig met de rest van het jaar, alleen met mijn eerste wedstrijd. Als ik die win, kijk ik pas naar de finale. Maar eerlijk gezegd maakt de rest van het seizoen niets uit, morgen is waar het om gaat.”

Price kreeg in aanloop naar deze Premier League de nodige kritiek, net als Nathan Aspinall. Zelf spreekt hij zich daar nuchter over uit. “Mensen hadden het recht om te twijfelen of Nathan en ik er wel in hoorden. We zaten allebei niet in topvorm. Maar ik ben blij dat ik aan mezelf heb laten zien dat ik het nog steeds in me heb. Als ik positief ben en mentaal scherp sta, dan weet ik dat ik iedereen aankan. Het zou zomaar kunnen dat Nathan en ik straks in de finale staan, ondanks alle twijfels van buitenaf.”

Wat Price misschien wel het meest typeert, is zijn honger naar grote momenten. “Ik heb die extra druk nodig, die extra energie. Het gevoel van een groot podium, dat is wanneer ik op mijn best ben. Dan komt mijn spel tot leven. Ik weet zeker dat ik dan alles geef, honderd procent gefocust en met 110% inzet. Ik ga beter presteren dan ik de hele Premier League heb gedaan.”

Toch voelt hij geen echte druk. Niet meer. “Dat is het mooie van de laatste jaren. Of het nu halve finales zijn, finales, of grote majors, ik voel geen druk meer. En dat geeft me rust.”