Grote namen ontbreken op eerste majortoernooi van 2026: Peter Wright en Michael Smith stranden in kwalificaties Winmau World Masters

Met de Winmau World Masters gaat vanavond in Milton Keynes het eerste majortoernooi van het nieuwe seizoen van start. Opvallend daarbij is dat enkele grote namen het niet tot de hoofdtabel wisten te schoppen.

Gisteren stond het kwalificatietoernooi voor de Winmau World Masters 2026 op het programma. Daar lagen nog acht tickets klaar voor spelers die zich bij de top 24 - die rechtstreeks geplaatst was - op de hoofdtabel te voegen. Wessel Nijman, Jimmy van Schie en Niels Zonneveld wisten zich langs Nederlandse zijde te plaatsen voor het hoofdtoernooi. Ook de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf kwam het kwalificatietoernooi vlot door en mag dus in actie komen op de hoofdtabel.

Bekende namen als Dirk van Duijvenbode, Dimitri Van den Bergh en Kim Huybrechts slaagden er niet in om zich via het kwalificatietoernooi te plaatsen voor de hoofdtabel. Maar zij waren lang niet de enige grote namen die strandden in de voorrondes.

Zo liep het kwalificatietoernooi ook voor Peter Wright - winnaar van de Masters in 2020 - op een sisser af. 'Snakebite', die op de wereldranglijst na een bijzonder teleurstellend 2025 is afgezakt naar de 31e plaats - verloor bij de laatste 64 met 3-2 van Graham Hall. De 55-jarige Schot was er sinds de opstart van de Masters in 2013 altijd bij, maar ziet die straffe reeks nu dus tot een abrupt einde komen.

Met Michael Smith sneuvelde nog een andere voormalig wereldkampioen in de voorrondes. Ook 'Bullyboy' ging bij de laatste 64 onderuit, meer bepaald met 3-1 tegen Rhys Griffin. De 35-jarige Engelsman mist zo voor het eerste sinds 2015 de Masters.

De hoofdtabel van de Winmau World Masters gaat vanavond van start. Op de openingsavond komen met Gian van Veen, Michael van Gerwen, Jermaine Wattimena, Wessel Nijman en Niels Zonneveld meteen vijf Nederlanders in actie.