''Helaas, doodziek van'' - Wesley Plaiser baalt als een stekker na gemiste matchdarts op WK Darts

Wesley Plaisier is op het WK Darts op pijnlijke wijze tot stilstand gekomen in de derde ronde. De Nederlander stond op één dart van een nieuwe sensatie in Alexandra Palace, maar zag een riante uitgangspositie tegen Krzysztof Ratajski alsnog uit zijn handen glippen. De Pool draaide de wedstrijd volledig om met een reeks uitzonderlijke finishes en strafte elke misser genadeloos af.

Na zijn verrassende zege op Gerwyn Price had Plaisier het vertrouwen zichtbaar meegenomen naar het duel met Ratajski. De Nederlander speelde zes sets lang op een niveau dat moeiteloos voldeed aan de eisen van het hoogste WK-podium. Met verzorgd scorend spel en degelijke dubbels bouwde hij een 3-1 voorsprong in sets op en leek hij hard op weg naar de laatste zestien.

Juist op het moment dat de wedstrijd beslist kon worden, kantelde het beeld. In de zesde set kreeg Plaisier meerdere kansen om het duel af te maken, maar liet hij drie matchdarts onbenut. Ratajski rook zijn kans en greep die met beide handen aan. De Pool trok de set naar zich toe en forceerde een beslissende zevende set.

In die allesbeslissende fase bleef Ratajski messcherp. Waar Plaisier bleef wachten op een mogelijkheid om terug te slaan, gooide de Pool de wedstrijd in stijl uit met een 116-finish. Daarmee eindigde het WK-avontuur van de Nederlander, die zichtbaar aangeslagen achterbleef op het podium.

Na afloop was Plaisier eerlijk over het beslissende moment in de wedstrijd. “Het is ongelooflijk balen. Heb hier even geen woorden voor”, reageerde hij bij Viaplay. De teleurstelling zat diep, juist omdat hij wist hoe dicht hij bij de overwinning was geweest. “Die zesde set mag ik nooit afgeven, ik mis drie matchdarts… Helaas, doodziek van”, voegde hij daar zonder omwegen aan toe.

Van verlammende spanning wilde hij niets weten. Volgens Plaisier lag de oorzaak niet bij zenuwen, maar simpelweg bij het missen van een beslissende dubbel. “Super veel zenuwen had ik niet, alleen… Ik dacht ook die dubbel-2 (voor de wedstrijd, red.) gaat erin, maar het mocht niet zo zijn. Helaas viel die er net buiten. Heel zuur en - wat kan ik zeggen - op naar volgend jaar.”

Terugkijkend erkende hij dat het gevoel al even knaagde dat het duel nog kon kantelen. “Ik voelde hem ergens al aankomen. Maar ja, ik moet gewoon 4-2 winnen. Dan heb je heel deze ellende niet”, analyseerde hij. Toch overheerste naast de teleurstelling ook trots. “Heel even zuur van, op naar volgend jaar. Trots op het toernooi wat ik neer heb gezet, maar deze komt wel even aan.”

Die trots is ook cijfermatig te onderbouwen. Dankzij zijn sterke optreden in Londen maakt Plaisier een forse sprong op de wereldranglijst. Virtueel stijgt hij achttien plaatsen en nestelt hij zich rond plek 72. In zijn eerste jaar als Tour Card-houder is dat een belangrijke stap richting lijfsbehoud op de ProTour.