Hempel heeft geleerd minder respect te hebben voor status van tegenstander: 'Dat scheelt uiteindelijk één of twee procent'

Florian Hempel is komend seizoen één van de zeven Duitse darters op de PDC Tour. De 30-jarige darter uit Cologne behaalde deze maand een Tour Card op de Europese Q-School in Niedernhausen.

Tijdens de Q-School wist Hempel tweemaal een dagzege te bemachtigen. Allereerst tijdens de kwalificatiedagen om zich te plaatsen voor de finalefase. Hierdoor hoefde hij niet alle kwalificatietoernooien te spelen en had Hempel een rustdag voordat hij begon aan de finalefase.

''De avond na mijn kwalificatie heb ik gebruikt voor wat gezelligheid. Een beetje met wat mensen zitten met een drankje erbij. Ik hoefde niet naar de klok te kijken, want de dag erna had ik een rustdag'', aldus Hempel tegen Dartn.de.

In vergelijking met de voorgaande jaren kende Hempel een compleet andere voorbereiding richting de Q-School. Ook in mentaal opzicht, waardoor het vertrouwen in het behalen van een Tour Card groeide. Een onderdeel daarvan was niet te veel respect tonen voor de tegenstander.

''Als ik één ding heb geleerd in het darten, dan is het wel om respect te hebben voor je tegenstander tijdens de wedstrijd. Maar het respect voor de status van je tegenstander, zoals bijvoorbeeld een Raymond van Barneveld, moet je dan even achterwege laten. Dat scheelt gewoon één of twee procent.''

Tijdens de finalefase was er opnieuw een dagzege voor Hempel, wat hem een Tour Card opleverde voor 2021 en 2022. Gedurende dit toernooi versloeg hij onder meer Niels Zonneveld, Martin Schindler, John Michael en Luc Peters. In de halve eindstrijd tegen Michael kwam Hempel zelfs tot een gemiddelde van boven de 101.

''Het zelfvertrouwen groeide in de loop van de dag. Ik kwam bijvoorbeeld 4-2 voor tegen John Michael en maakte dankzij een 180'er 5-2 en vervolgens maakte ik het af met een 10-darter. Dat soort dingen zorgen voor toename van het zelfvertrouwen.''

Komende week mag de Duitser al zijn debuut maken op de Pro Tour, want van 25 tot en met 28 februari staan met de PDC Super Series de eerste Players Championship-toernooien op het programma. Tijd om zijn Tour Card-succes te laten bezinken en sponsoren te zoeken heeft Hempel dus niet.

''Ik heb niet eens tijd om me druk te maken over sponsoren. Woensdag gaat het vliegtuig al naar Engeland, want daar worden (vanaf donderdag, red.) de eerste Players Championship-toernooien gespeeld. Vervolgens komt ook de UK Open en daar moet je een perfecte voorbereiding voor hebben. Als dat allemaal voorbij is, dan kan ik mij met andere zaken bezighouden.''

Hempel wil zichzelf in ieder geval niet te veel druk opleggen om goed te presteren op de PDC-toernooien. Al weet hij wel dat hij zich binnen twee jaar in de top-64 moet vestigen om zijn Tour Card na 2022 te mogen behouden.

''Ik ga niet zeggen dat ik meteen vijfduizend pond moet binnenhalen voor de ranglijst. Als het lukt, dan is dat mooi. Zo niet, dan komt er daarna nog een evenement en vervolgens nog één. De druk zal pas toenemen als aan het einde van mijn tweejarige Tour Card-periode blijkt dat ik nog prijzengeld nodig heb om mijn Tour Card te behouden. In het begin wil ik enerzijds plezier hebben en mezelf acclimatiseren aan de omstandigheden.''