''Het doet me enorm veel pijn'' - Danny Noppert na kansloze nederlaag tegen Rob Cross

Voor Danny Noppert kwam er maandagavond al na de eerste ronde een einde aan zijn World Matchplay. De Nederlander was in Blackpool geen moment opgewassen tegen een sterk spelende Rob Cross en ging met duidelijke cijfers onderuit: 10-3. Na afloop stak Noppert zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken. De Fries erkende eerlijk dat hij geen moment in de wedstrijd zat en sprak zelfs van een optreden dat "veel reparatie nodig heeft".

Noppert begon met vertrouwen aan zijn duel met de voormalig wereldkampioen, maar zag Cross al vroeg de volledige controle over de wedstrijd grijpen. Na een vroege break keek de Nederlander al snel tegen een 5-0 achterstand aan, waarna een comeback er eigenlijk nooit meer in zat. "Na die eerste break en die 5-0 achterstand loop je eigenlijk alleen nog maar achter de feiten aan," blikte Noppert terug bij Viaplay. "Verder kan ik er eigenlijk niet veel over zeggen."

Een belangrijk kantelpunt lag al vroeg in de wedstrijd. In de derde leg kreeg Noppert meerdere kansen om zijn eigen leg te behouden, maar vijf gemiste dubbels bleken bijzonder kostbaar. Toch wilde hij daar achteraf niet te veel nadruk op leggen. "Als je de hele wedstrijd bekijkt, zat het er gewoon echt niet in. Ik moet Rob gewoon een hand geven. Hij heeft terecht gewonnen."

Hoewel de achterstand steeds verder opliep, bleef Noppert naar eigen zeggen zoeken naar een manier om terug in de wedstrijd te komen. Opgeven kwam geen moment in hem op. "Het is natuurlijk heel vervelend, maar ik blijf altijd vechten. Ik blijf er altijd in geloven. Je probeert steeds een moment te vinden waarop je jezelf weer terugvindt." Dat moment kwam er deze keer echter niet. "Helaas lukte dat totaal niet. Ik zat er gewoon helemaal niet in. Rob heeft heel goed gespeeld en dan moet je gewoon je meerdere erkennen."

Na afloop was Noppert opvallend open over zijn huidige vorm. De Nederlander gaf toe dat hij zich de laatste tijd minder goed voelt aan de oche, zonder daar verder excuses voor te zoeken. "Helaas moet ik gewoon zeggen dat ik op dit moment iets minder in mijn vel zit."

Toch weigert de voormalig UK Open-kampioen bij de pakken neer te gaan zitten. Ondanks de teleurstellende uitschakeling blijft hij vooruitkijken en probeert hij uit iedere wedstrijd positieve punten mee te nemen. "Ik kijk altijd op een positieve manier naar de toekomst. Het schema is altijd ontzettend druk."

Juist daarom wil hij niet te lang blijven hangen in deze nederlaag. "Deze week lukt het helaas niet. Natuurlijk wil je op de World Matchplay je beste spel laten zien, maar dat is niet gelukt."

Dat verandert volgens hem niets aan zijn instelling. "Elk toernooi is voor mij belangrijk en elk toernooi blijft mooi om te spelen."

Het grootste pijnpunt voor Noppert is misschien wel dat hij juist veel arbeid heeft geleverd om goed voorbereid aan de start te verschijnen. Volgens de Fries ontbreekt het niet aan inzet, maar komt het er op de belangrijke momenten simpelweg niet uit. "Ik baal hier enorm van. Het doet me echt heel veel pijn."

Hij zocht naar de juiste woorden om zijn gevoel te omschrijven en kwam met een veelzeggende conclusie. "Het heeft veel reparatie nodig, laat ik het zo zeggen."

Dat maakt de frustratie alleen maar groter. "Ik heb de afgelopen tijd heel veel getraind, maar helaas werpt dat op dit moment niet de vruchten af. Het komt er gewoon niet uit. Dat is ontzettend jammer en ook heel frustrerend."

Na zijn vroege uitschakeling zit het toernooi er voor Noppert op, al betekent dat niet dat hij direct vakantie kan vieren. Eerst staat er nog een demonstratietoernooi in Canada op het programma. "Ik heb eerst nog een kleine demo in Canada."

Daarna is het eindelijk tijd om de batterijen weer op te laden. "En daarna ga ik lekker met mijn gezin naar Gran Canaria." Toen hem gekscherend werd voorgehouden dat Canada misschien ook een mooie vakantiebestemming is, kon Noppert er ondanks zijn teleurstelling toch nog om lachen. "Dat is zeker mooi. Misschien volgend jaar."