"Het gaat niemand wat aan, maar ik had twee rotweken achter de rug" - Michael van Gerwen laat zich uit over vroege World Masters-exit

Michael van Gerwen begon goed aan 2026 door met de Bahrain Darts Masters meteen het eerste toernooi te winnen. Vervolgens wist hij ook nog de finale te bereiken op de Saudi Arabia Darts Masters. Op het eerste echte grote majortoernooi, de Winmau World Masters, ging het echter mis voor de Brabander. Nadat Vincent van der Voort onlangs al vertelde dat die vroege nederlaag te maken had met 'een mokerslag in zijn privéleven', heeft Van Gerwen zelf zich er nu ook over uitgelaten.

Na zijn twee goede toernooien op de World Series klonk er weer optimisme rondom Van Gerwen richting de World Masters. Dit wordt een belangrijk jaar voor de Nederlander, en hij leek te laten zien dat hij er klaar voor was. Dat optimisme verdween echter snel toen 'Mighty Mike' op het eerstje majortoernooi van 2026 al in de eerste ronde met 3-1 verloor van Damon Heta, waarbij hij ook slechts tot een gemiddelde van net boven de 88 kwam.

"Je hebt niet overal invloed op", opent Van Gerwen over zijn vroege uitschakeling op de World Masters in gesprek met De Telegraaf. "En als je er dan niet helemaal bij bent, zie je dat gelijk terug in je spel. Je moet het zoveel mogelijk van je af laten glijden, maar dat is niet altijd even makkelijk."

Dat hij niet zo goed was als in Bahrein en Saoedi-Arabië was wel duidelijk, en dat had een reden. Wat die reden exact is wil Van Gerwen echter niet prijsgeven. "Dat gaat niemand wat aan. Ik wil daar niet op ingaan, maar ik had een rotweek achter de rug. Eigenlijk bijna twee weken", aldus de drievoudig wereldkampioen.

"Alles heeft tijd nodig, maar dan moet je ook weer door en natuurlijk gaat dat met vallen en opstaan. Iedereen weet dat ik een heel turbulent jaar achter de rug heb, op het dartbord en ook buiten het dartbord. En een goede balans vinden gaat niet altijd goed. Dat bestaat niet. Er zijn af en toe ook mindere momenten en net bij de Masters is dat zo en daar baal ik van."

Van Gerwen heeft zelfs serieus overwogen om niet af te reizen naar Milton Keynes. "Alleen dan wil je toch gaan spelen en achteraf denk je misschien: het was beter geweest om het niet te doen, maar je moet achteraf nooit spijt hebben van de keuzes die je maakt. Het is wat het is."

Hij vervolgde: "Je hebt geen tijd om te treuren. Voor je het weet staat het volgende toernooi voor de deur, dus je moet constant scherp zijn, continue gas blijven geven en ik denk dat het ook heel fijn kan zijn om dan snel over iets heen te stappen. Ik heb best veel ervaring en ik heb heus wel wat in mijn leven meegemaakt waardoor ik tegenwoordig een dikke olifantshuid heb. Ik kan wat hebben."

En dat volgende toernooi dat voor de deur staat is de Premier League Darts, die deze donderdagavond van start gaat. Voor het eerst sinds 2019, toen Raymond van Barneveld en Van Gerwen samen deelnamen aan het toernooi, zitten er weer twee Nederlanders bij de selectie. Gian van Veen staat namelijk voor zijn debuut in het prestigieuze toernooi.

Vooruitblikkend op de Premier League denkt Van Gerwen echter nog niet dat er al sprake is van een rivaliteit tussen de twee landgenoten. "Nou, nee, ik denk dat er dan nog iets meer moet gebeuren om de rivaliteit tussen Raymond van Barneveld en mij in te halen. Natuurlijk doet hij het hartstikke goed, alleen is het natuurlijk ook zijn eerste jaar Premier League. Voor hem is alles nieuw en alles leuk. Ik hoop het wel, maar dat weet je natuurlijk nooit van tevoren."