"Het grootste sportevenement van Nederland, heel zonde dat dit de laatste editie is" - Michael van Gerwen was te gast bij Formule 1 in Zandvoort

Michael van Gerwen maakte van de gelegenheid gebruik om een bezoek te brengen aan Circuit Zandvoort, waar dit weekend de voorlopig laatste Grand Prix van Nederland werd verreden. De drievoudig wereldkampioen darts genoot zichtbaar van de sfeer rondom de Formule 1 en liet via Instagram weten dat hij met volle teugen genoot van zijn dag op het circuit.

Terwijl verschillende van zijn collega's afgelopen weekend actief waren op de Australian Darts Masters, bleef Van Gerwen in eigen land. De zaterdag stond in Zandvoort volledig in het teken van de sprintrace en de kwalificatie voor de hoofdrace van zondag. Tijdens de sprintrace kregen de bezoekers vlak voor het einde nog een flinke regenbui voorgeschoteld. Max Verstappen kwam uiteindelijk als zesde over de finish. Tijdens de kwalificatie waren de omstandigheden echter alweer flink verbeterd. De donkere wolken verdwenen en de zon brak door.

Verstappen klokte uiteindelijk de zevende tijd en begon de laatste Dutch Grand Prix vanaf de zevende startpositie. Lando Norris veroverde namens McLaren de poleposition. Uiteindelijk werd de race gewonnen door Norris.

Van Gerwen bekeek aandachtig de actie vanuit Zandvoort en sprak tijdens de kwalificaties met Viaplay over zijn bezoek. "Jammer dat het net niet spannend genoeg was en werd. Het had net even iets eerder moeten regenen, maar ik ben benieuwd naar de uitslagen", vertelde Van Gerwen.

Hoewel Van Gerwen een druk programma heeft als professioneel darter, probeert hij de Formule 1 zoveel mogelijk te volgen. "Als ik de kans heb om te kijken, kijk ik zeker, ja, altijd", aldus Van Gerwen. "Ik kijk ook veel met Vincent van der Voort Ik vind het gewoon heel leuk."

Een bezoek aan Zandvoort is voor Van Gerwen bovendien een andere ervaring dan het volgen van een Grand Prix vanuit de hotelkamer. "Hier ben ik lekker vrij, kan ik lekker mijn eigen ding doen en relaxt", vertelde hij.

De 37-jarige Nederlander bezocht eerder al de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone, maar merkte dat de sfeer in Nederland toch anders is. "Max is hier iets meer geliefd dan daar", zei Van Gerwen met een glimlach. Op Zandvoort kent hij bovendien veel mensen. "Ik ken natuurlijk zoveel mensen, ik sta met allemaal iedereen te praten."

Van Gerwen vindt het bijzonder jammer dat de Nederlandse Grand Prix voorlopig van de kalender verdwijnt. Sinds de terugkeer van de Formule 1 naar Zandvoort in 2021 groeide het evenement uit tot een enorme publiekstrekker en een van de grootste sportevenementen van Nederland. "Het grootste sportevenement van Nederland. Ik denk dat je hier alleen maar heel trots op kunt zijn. Het is echt heel zonde dat dit de laatste keer is", benadrukte Van Gerwen.

Toch houdt de Nederlander de deur naar een terugkeer open. "Alleen daar kunnen wij met z'n allen niks aan doen en hopen dat het over een aantal jaar weer terugkomt. Daar kunnen we alleen maar op hopen."

Voor Van Gerwen was het bezoek aan Zandvoort een welkome afwisseling na een lastige periode in zijn eigen sport. Na zijn vroege uitschakeling op de World Matchplay zakte hij naar de zevende plaats op de PDC Order of Merit. Daarmee kwam een einde aan zijn indrukwekkende reeks van dertien jaar in de top vier.

Het najaar wordt daarom belangrijk voor Van Gerwen, die dringend op zoek is naar betere resultaten. Voorlopig kon hij zijn zorgen echter even parkeren en volop genieten van de Formule 1. "Hier ben ik lekker vrij", vatte hij zijn ontspannen dag op Zandvoort treffend samen.