"Het heeft enorm veel impact gehad op jonge jongens én meisjes" - Beau Greaves lyrisch over 'Luke Littler-effect'

Beau Greaves is ervan overtuigd dat Luke Littler de dartsport nu al blijvend heeft veranderd en een compleet nieuwe generatie heeft geïnspireerd. De mondiale nummer één bij de vrouwen spreekt van het 'Littler-effect' en stelt dat het tienerfenomeen invloed heeft op darters van alle leeftijden.

De dartster uit Doncaster weet waarover ze praat: vorig jaar versloeg ze Littler met 6-5 in de halve finale van het World Youth Championship. Volgens Greaves heeft de bliksemopkomst van Littler geleid tot een toestroom van jonge deelnemers en een duidelijke groei binnen dartsacademies.

"Het heeft enorm veel impact gehad op jonge jongens én meisjes", aldus Greaves. "Met al die academies en iedereen die nu speelt, is hij ongelooflijk belangrijk geweest — hij heeft letterlijk voor iedereen iets veranderd. Dat is toch prachtig? Wat wil je nog meer? Het was echt heel goed en vooral heel positief."

Greaves verwacht dat Littlers impact zich op de lange termijn zal vertalen in groei voor zowel het mannen- als het vrouwencircuit. "Hopelijk zien jonge kinderen die nu darts oppakken dat er toekomst in zit", vervolgde ze. "Dat je er echt een carrière in kunt opbouwen, nu de sport in beide competities blijft groeien."

Het WK Darts van dit jaar werd gespeeld in de West Hall van Alexandra Palace, met een capaciteit van 3.200 toeschouwers. Door de explosieve vraag verhuist het toernooi volgend jaar naar de Great Hall, waar meer dan 5.000 fans welkom zijn.

Alle 170.000 tickets voor dit WK waren al in de voorverkoop uitverkocht. Twintig procent ging naar buitenlandse fans, met grote delegaties uit Duitsland en Nederland, maar ook uit Ierland en de Verenigde Staten.

De finale brak bovendien kijkcijferrecords. Op Sky Sports stemden op het hoogtepunt 2,5 miljoen kijkers af, toen 'The Nuke' met succes de Sid Waddell Trophy verdedigde tegen Gian van Veen. De tienvoudig majorwinnaar streek daarbij ook nog eens een duizelingwekkende hoofdprijs van één miljoen pond op.