Zaterdag gaat in de Winter Gardens in Blackpool de World Matchplay van start. Luke Littler gaat er op jacht naar zijn tweede opeenvolgende PDC-major, nadat hij eerder dit jaar ook al de Premier League Darts wist te winnen.
Wie dat alvast niet zomaar wil laten gebeuren is Nathan Aspinall, die vorig jaar de World Matchplay won en zijn titel niet zomaar wil afstaan. "En ik niet alleen", zegt hij. "Alle topspelers zijn erop gebrand om het Luke moeilijk te maken. Ik zou niet zeggen dat ze indruk willen maken, ik denk dat ze hem gewoon kapot willen maken (lacht)."
"Momenteel wint hij bijna alles waaraan hij deelneemt, dus wij moeten op zijn niveau komen, anders blijft het maar gebeuren. Ik denk dat het ons een schop onder de kont heeft gegeven, het waren altijd dezelfde jongens en nu wint Luke de Premier League Darts en bijna alle andere toernooien."
"We hebben zoiets van 'hij is 17, we moeten hem terug op zijn plaats zetten'. Ik denk dat veel spelers er zo over denken. Of ik ken er tenminste één die er zo over denkt. Ik denk dat het ook heeft geholpen om de standaard omhoog te brengen."
Nathan Aspinall neemt het in de openingsronde van de World Matchplay op tegen Luke Woodhouse
Titelverdediging
Aspinall won vorig jaar de World Matchplay door in de finale Jonny Clayton met 18-6 te verslaan. Hij is ervan overtuigd dat een nieuwe titel tot de mogelijkheden behoort en weet hoe hij het toernooi moet aanpakken. "Het gaat om emotie, niet te veel op de zaken vooruitlopen en het spel niet te veel analyseren.
"In de finale je naar het beste van 35 legs, dus ik geef mezelf gewoon kleine doelen tijdens zo'n wedstrijd. Ik moet op mijn best zijn om mijn titel te verlengen, maar ik kan niet wachten om terug te keren op dat podium met geweldige herinneringen aan vorig jaar. Ik denk dat het geweldig wordt om als titelverdediger het podium op te komen met 'Mr Brightside' op de achtergrond."
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.
🎙️ "It's Nathan's night at the Winter Gardens!"
Throwback to Nathan Aspinall's incredible victory at the World Matchplay 12 months ago! 🏆
Less than a week until The Asp gets his title defence underway in Blackpool! 🙌