"Het is een lange weg geweest, maar het harde werk betaalt zich eindelijk uit" - Vicky Pruim pakt op 52-jarige leeftijd eerste titel op PDC Women's Series

Het was een zichtbaar geëmotioneerde Vicky Pruim die na haar eerste titel op de Women’s Series even moest zoeken naar woorden. De Belgisch-Zweedse dartster beleefde een langverwachte doorbraak op dit circuit en liet in haar reacties duidelijk merken hoeveel deze overwinning voor haar betekent. Na jaren van hard werken, teleurstellingen op beslissende dubbels en net-niet-momenten, viel dit keer alles eindelijk op zijn plek.

“Het betekent heel veel, echt heel veel,” klonk het met trillende stem direct na afloop. Het was een overwinning die niet alleen sportieve waarde had, maar ook emotioneel zwaar woog voor de speelster die al langere tijd dicht tegen een titel aan zat. “Het is een lange weg geweest, maar het harde werk betaalt zich eindelijk uit.”

Dat de titel niet uit de lucht kwam vallen, werd al duidelijk tijdens de rest van het weekend. Pruim liet zien dat haar vorm stijgende was, al kende ze ook de nodige frustraties. Vooral het missen van dubbels kwam eerder nog pijnlijk naar voren, onder meer in haar partij tegen Karolina Ratajska, waar ze zichzelf niet wist te belonen.

“Je kunt dat op dit niveau eigenlijk niet laten liggen,” klonk haar eerlijke analyse. In het darts van vandaag, waar het niveau op de Women’s Series steeds verder omhoog gaat, worden kleine fouten genadeloos afgestraft. Toch was er geen sprake van paniek of twijfel bij Pruim zelf. Integendeel: ze bleef vertrouwen houden in haar spel, vooral in haar scorend vermogen.

Die mentale veerkracht bleek uiteindelijk de sleutel tot succes. Waar de dubbels eerder in het weekend nog weigerden te vallen, kwam alles in de beslissende fase wél samen.

Met haar overwinning schaart Vicky Pruim zich als 16e speelster ooit in een select gezelschap van winnaars op de PDC Women’s Series. Het is een prestatie die haar status binnen het damescircuit verder onderstreept, zeker gezien de hevige concurrentie aan de top.

In de dartswereld wordt al langer gezegd dat Pruim “er altijd dichtbij zit”. Ze staat bekend als een speelster die regelmatig diepe runs maakt in toernooien, maar tot nu toe steeds nét tekortkwam op de momenten dat het echt moest gebeuren. Ook in de studio werd dat beeld bevestigd: iemand die constant aanwezig is in de eindfases, maar nog op zoek was naar die ene doorbraak.

Die kwam er nu dus wel. En hoe. “Vandaag viel alles samen,” zei ze nuchter. “Ik weet dat ik iedereen kan verslaan, maar het moet allemaal op het juiste moment kloppen.”

Wat deze overwinning extra interessant maakt, is de manier waarop Pruim haar spel heeft ontwikkeld. Haar scoring – het regelmatig vinden van triples en het opbouwen van hoge scores – is de laatste tijd duidelijk verbeterd. Dat gaf haar al langer het gevoel dat er meer in zat dan ze tot nu toe had laten zien in resultaten. “Ik heb de laatste tijd echt goed gescoord,” legde ze uit. “Maar het zit hem vooral in de dubbels. Als ik die twee dingen kan combineren op het juiste moment, dan ben ik gevaarlijk.”

De overwinning komt op een cruciaal moment in het seizoen. Met de Women’s Series als belangrijke graadmeter richting grote toernooien, zet Pruim een grote stap richting kwalificatie voor Blackpool, waar de Women’s World Matchplay wordt gespeeld.

Toch is het werk nog niet helemaal klaar. In de komende toernooien in Wigan moet ze haar positie verder verdedigen en bevestigen. Daarbij gaat het niet alleen om vorm, maar ook om prijzengeld dat ze moet verdedigen om haar ranking veilig te stellen.

Ondanks die druk blijft de benadering van Pruim opvallend rustig. “Ik ga gewoon spelen zoals ik altijd doe. Mijn best doen en kijken waar het me brengt,” zei ze. Geen grootse voorspellingen, geen extra druk – eerder een nuchtere houding die haar in het verleden al vaker heeft geholpen.

Voor Vicky Pruim is deze eerste PDC Women’s Series-titel meer dan alleen een trofee voor in de kast. Het is een bevestiging dat ze op het hoogste niveau kan winnen, niet alleen meedoen. In een circuit dat steeds sterker wordt, met namen als Beau Greaves die de lat structureel hoog leggen, is een overwinning als deze een belangrijke mentale stap. Het bewijs dat ze niet alleen kan aanhaken, maar ook kan afmaken.

De grote vraag na deze doorbraak is simpel: is dit een eenmalige uitschieter, of het begin van een structurele stap omhoog? Als we afgaan op de woorden van Pruim zelf, lijkt vooral dat laatste het geval. Haar analyse is helder, haar zelfkennis scherp en haar vertrouwen zichtbaar gegroeid. Ze weet waar haar kracht ligt – en waar nog winst te behalen valt. “Als ik alles op het juiste moment samen kan brengen, kan ik gevaarlijk zijn,” zei ze nogmaals. En precies dat gebeurde dit weekend.

Voor Vicky Pruim voelt deze titel als een bevestiging van wat al langer in de lucht hing: de doorbraak was geen vraag meer óf hij zou komen, maar wanneer.