"Het is goed mogelijk dat ik dit jaar speel" - Van Gerwen staat open voor mogelijke World Cup of Darts-deelname samen met Gian van Veen

Het is even wennen, maar Michael van Gerwen is momenteel niet meer de nummer één van Nederland. Na een fantastisch WK steeg Gian van Veen namelijk naar plek 3 op de Order of Merit, waarmee hij nu 1 plek hoger staat dan 'MVG'. Tijdens de Saudi Arabia Darts Masters liet de drievoudig wereldkampioen echter weten hongerig te zijn om die positie terug te verdienen.

Toch is Van Gerwen de afgelopen maanden opvallend respectvol geweest richting Van Veen, die hem dus voorbijging op de wereldranglijst. 'Mighty Mike' maakte echter ook duidelijk dat die situatie allesbehalve langs hem heen gaat. Integendeel. "Als dat niet meer in mijn mindset zit, dan is dat de dag dat ik stop", zei hij stellig. "Je moet altijd vooruitkijken en vooruitdenken. Dat is het belangrijkste, voor je spel en voor alles daaromheen."

Volgens Van Gerwen is honger een absolute voorwaarde om aan de top te blijven. "Je moet die drive hebben. Als je die niet meer voelt, dan word je 'gewoon een van de velen' op de tour – en dan word je ongelukkig." Het is een uitspraak die veel zegt over zijn mentaliteit. Ondanks zijn palmares en status blijft hij zichzelf dwingen om beter te willen worden. "Ik ben een positief mens", benadrukte hij. "En juist daarom wil ik blijven leveren, in mijn spel en in hoe ik als persoon ben."

Ook zijn internationale kalender kwam ter sprake. De afgelopen jaren nam Van Gerwen bewust gas terug door onder meer de World Cup of Darts aan zich voorbij te laten gaan. Een keuze die hij toen maakte met het oog op meer rust in een druk dartsjaar. Dit jaar ligt dat mogelijk anders. Met Van Veen als potentiële partner zou Nederland als tweede geplaatste aan het toernooi beginnen, met reële kansen om te winnen.

Op de vraag of een nieuwe gooi naar die titel hem aanspreekt, bleef Van Gerwen voorzichtig. "Dat zou kunnen", klonk het. "Het is goed mogelijk dat ik dit jaar speel." Geen definitieve toezegging, maar wel een duidelijke opening.