"Het komt over als liefdadigheid" - Verbazing over opvallende nieuwe stap van Jelle Klaasen

Jelle Klaasen heeft onlangs een opvallende stap gezet door zich aan te sluiten bij een nieuw management. De voormalig Lakeside-wereldkampioen gaat verder bij MAG Darts, terwijl hij eerder nog openlijk twijfelde over zijn toekomst als darter. In de podcast Darts Draait Door bespreken Damian Vlottes en Vincent van der Voort de opmerkelijke keuze.

De verbazing heeft vooral te maken met de fysieke problemen waarmee Klaasen al geruime tijd kampt. De Nederlander heeft last van dystonie en gaf eerder aan dat hij daardoor zelfs heeft nagedacht over stoppen. Bovendien lijkt een terugkeer op de volledige PDC-tour momenteel niet zijn belangrijkste doel te zijn.

"Hij heeft dystonie en heeft er heel erg last van, waardoor het fysiek allemaal niet meer gaat", stelt Van der Voort. "En hij geeft in dat interview ook aan dat dat nog niet is opgelost."

Juist daarom roept de overstap naar een nieuw management vragen op. Klaasen wil zich voorlopig vooral richten op circuits als de MODUS Super Series, WDF en Challenge Tour. Daar valt echter aanzienlijk minder geld te verdienen dan op de PDC ProTour, terwijl deelname aan toernooien wel de nodige kosten met zich meebrengt.

"Ga maar bij de Challenge Tour kijken wat die mensen verdienen en wat het heeft gekost", aldus Van der Voort. "Dat kost gewoon geld. Je moet een heel weekend weg, vrij vragen, hotelkosten; reken het allemaal maar uit."

Van der Voort zou de keuze beter begrijpen wanneer Klaasen volledig herstelt en opnieuw vol voor een Tour Card wil gaan. Over de kwaliteiten van de inmiddels ervaren Nederlander bestaat bij hem namelijk geen enkele twijfel. "Dat Jelle een geweldige darter is, dat is duidelijk. Alleen een geblesseerde speler is natuurlijk heel wat anders."

Klaasen behoorde jarenlang tot de internationale dartstop. Hij werd wereldkampioen bij de BDO en bereikte later onder meer de halve finale van het PDC-WK. Ook kwam hij tweemaal uit in de Premier League. Van der Voort vindt het daarom vooral pijnlijk om te zien hoe zijn landgenoot nu moet vechten om überhaupt op een behoorlijk niveau te kunnen spelen.

"Die jongen is echt goed geweest", benadrukt hij. "Hij zegt ook dat zijn fysieke onkunde, om dat te accepteren, het moeilijkste is wat er is. Dat geloof ik echt direct. Het lijkt me verschrikkelijk. Als er iets is wat je het leukste vindt om te doen en waar je goed geld mee kan verdienen."

Volgens Van der Voort zou een fitte Klaasen nog altijd thuishoren tussen de betere spelers ter wereld. "Hij is natuurlijk veel beter dan heel veel spelers die nu een toekomst hebben. Die hoort gewoon in de top 32 van de wereld. Alleen of dat ooit nog gaat gebeuren, dat denk je niet."

Daarmee komt Van der Voort terug bij de vraag waarom een managementbureau juist nu besluit om met Klaasen in zee te gaan. Zeker omdat de oud-wereldkampioen zelf heeft aangegeven dat een volledig seizoen op de PDC-tour hem momenteel weinig aanspreekt en hij zelfs twijfelt of hij een eventuele Tour Card zou accepteren.

"Zolang die blessure er is en hij niet kan gooien zoals hij wil, dan wordt het gewoon echt heel moeilijk", zegt Van der Voort. "Je hebt gezien hoeveel weken je per jaar weg bent en hoeveel toernooien er bij de PDC zijn. En op het tweede niveau is gewoon geen geld te verdienen."

Een uitzondering vormt volgens hem de MODUS Super Series, waar met goede prestaties nog wel serieuze bedragen kunnen worden verdiend. Maar ook daar geldt dat een speler daadwerkelijk ver moet komen om financieel een groot verschil te maken.

"Als hij nu al zegt: een heel jaar op de Tour zie ik niet zitten... Hij zegt zelf al dat hij hem waarschijnlijk niet eens zou accepteren. Dus wat wil je dan als management daaruit halen? Goeie vraag."

Van der Voort sluit niet uit dat de naam en staat van dienst van Klaasen een rol spelen. Als voormalig wereldkampioen en ex-Premier League-speler heeft hij vanzelfsprekend nog altijd aanzien binnen de dartswereld. Toch blijft de precieze gedachte achter de samenwerking voor de voormalig profdarter onduidelijk.

"Het komt over als liefdadigheid. Dan is het gewoon heel aardig", zegt hij met een glimlach. Om vervolgens toch een slag om de arm te houden: "Er moet wel iets extra's bij zitten. Misschien is er wel iets wat wij niet weten."