''Het motiveerde mij toen hij uitbundig aan het juichen was'' - Gestimuleerde Rob Cross laat zich niet verrassen op Grand Slam of Darts

Rob Cross maakte woensdagavond zijn favorietenrol waar tegen Ritchie Edhouse om zich te kwalificeren voor de laatste acht op de Grand Slam of Darts. Na een sterke wedstrijd was de stand 10-5 in het voordeel van 'Voltage'.

Na de exit van Luke Humphries (nummer één van de wereld), Michael Smith (nummer twee van de wereld) en Michael van Gerwen (nummer drie van de wereld) is Cross de hoogst geklasseerde speler op de wereldranglijst die nog in het toernooi zit. Met Martin Lukeman als tegenstander in de kwartfinale, en daarna Mickey Mansell en Cameron Menzies als mogelijke tegenstanders bij de laatste vier gloort er een reuzekans voor Cross om weer een major-finale te halen.

Het was een vrij sterk optreden van de Grand Slam-finalist van 2023. Zijn gemiddelde van 98.68 was sowieso prima, maar vooral zijn finishpercentage van 83.3 procent (10/12) is bizar sterk te noemen.

''Ik heb hier onwijs van genoten. De adrenaline die door mijn lichaam gierde heb ik dit jaar nog niet zo vaak op deze manier gevoeld. Ik had de nacht ervoor niet echt goed geslapen, terwijl ik wist dat ik mij deze wedstrijd goed moest focussen. Dat is me gelukt. Ik denk dat hij me de eerste vijf legs motiveerde toen hij uitbundig aan het juichen was. Op een gegeven moment raakte ik die 164 finish en vanaf dat moment was ik niet te houden. Ik moet doen wat ik moet doen en doorgaan. Ik zat er nu lekker in, het was geweldig'', zei Cross tijdens zijn persconferentie.

Bij de laatste acht wacht opnieuw een weerzien met Martin Lukeman, die in de poulefase nog van Cross had gewonnen. 'Voltage' zag Lukeman eerder op de avond met 10-5 winnen van Ross Smith in de tweede ronde.

“Martin is een geweldige speler. Ik heb de wedstrijd in de oefenruimte bekeken. Hij speelde goed en verdiende het om te winnen. Ik moet gewoon zorgen dat ik beter speel dan hem. Maar als dat niet lukt, dan heb ik daar ook vrede mee.''

Naast complimenten voor zijn komende tegenstander, had Cross ook mooie woorden over voor de man die hij zojuist had verslagen. Het was voor Edhouse zijn eerste toernooi als major-winnaar, nadat 'The Madhouse' in oktober verrassend de EK-titel wist te veroveren.

“Hij heeft veruit zijn beste jaar gehad en ik verwacht niet dat hij van de ene op de andere dag wegzakt. Ik mag hem echt, ik vind hem geweldig. Zijn vrouw Tara is geweldig. Het is ook een soort leercurve. Iedereen krijgt te maken met tegenslagen. Ik had er duizenden nadat ik het wereldkampioenschap had gewonnen. Het draait allemaal om professioneel zijn en dat aspect gaat hij krijgen. Als hij dat doorkrijgt, als hij dat spel blijft spelen, dan wordt hij alleen nog maar beter.''

Cross sprak vervolgens over de vele verrassingen op deze Grand Slam of Darts. ''Je zou inderdaad kunnen vaststellen dat de grote jongens niet goed hebben gepresteerd op deze Grand Slam of Darts. Als ik een voorspelling had kunnen doen voor de eerste drie wedstrijden van deze avond, had ik op de speler gegokt die uiteindelijk heeft verloren. Het laat zien waar je kunt komen als je hard werkt. Het is aan mij om het tegendeel te bewijzen en wel een goed resultaat neer te zetten.''