''Ik zit in de beste vorm van mijn leven'' - Stephen Bunting met veel vertrouwen richting kraker tegen Gary Anderson

Één van de topaffiches van de wedstrijden op donderdagavond is de kraker tussen Gary Anderson en Stephen Bunting. Zij gaan onderling uitmaken wie zich als laatste speler kwalificeert voor de kwartfinales op de Grand Slam of Darts.

Anderson werd groepswinnaar in Groep G na zeges op Ryan Joyce (5-1), Michael van Gerwen (5-4) en Noa-Lynn van Leuven (5-4). Vooral in zijn openingsduel tegen Joyce liet Anderson een ijzersterke indruk achter met een gemiddelde van 113.20. Bunting eindigde als tweede in de poule des doods. 'The Bullet' verloor van een ontketende Gian van Veen, maar pakte wel de winst tegen Wessel Nijman (5-4) en Josh Rock (5-2). Met gemiddeldes van 103.02, 104.17 en 106.66 liet de Engelsman zien in topvorm te verkeren.

“Ik ben zo blij dat ik door de 'poule des doods' ben gekomen,” verklaart Bunting in gesprek met de PDC. “Ik zit in de beste vorm van mijn leven. Om tweede te worden in een groep waarin iedereen zijn A-game speelde, is heel bemoedigend. Josh (Rock, red) en Wessel (Nijman, red.) hebben ook hun rol gespeeld in een zeer hoogstaande groep. Ze hebben de hele tijd fantastisch darts gespeeld.”

De regerend Masters-kampioen wacht een lastige taak om een ronde verder te komen in Wolverhampton, want dan zal hij Anderson moeten verschalken. In de onderlinge balans heeft Anderson een grote voorsprong op zijn komende tegenstander. Van de twintig voorgaande duels werden er vijftien gewonnen door de tweevoudig wereldkampioen ,waaronder de laatste drie ontmoetingen. Op de ranking-majors is de stand zelfs 5-0 in het voordeel van de Schotse dartslegende.

“Het wordt een geweldige wedstrijd tegen Gary. Het moet een knaller worden,” verwacht de voormalig Lakeside-kampioen. ''Ik geloof in mijn eigen kunnen, ik geloof in hoe goed ik speel en dat maakt me gevaarlijk. Mijn vorm is echt goed, dus ik kijk ernaar uit om het op te nemen tegen de beste van de besten. Ik doe nog steeds mee, dus ik kan winnen. Ik denk dat er meer in het verschiet ligt. Ik denk nog steeds niet dat ik 100% ben. Het is aan mij om te blijven doen wat ik doe'', aldus Bunting.