"Het was het lot dat ik eerst acht majorfinales moest verliezen om er dan toch eindelijk een te winnen" - Michael Smith moest lang wachten op eerste grote zege

Michael Smith veroverde in 2011 zijn PDC Tour Card en werd sindsdien getipt om snel een major te winnen. Uiteindelijk moest hij wachten tot 2022 voor het eindelijk lukte.

Smith verloor eerst vijf acht majorfinales voor het op de Grand Slam of Darts 2022 eindelijk lukte. "In die verloren majorsfinales heb ik in twee ervan matchdarts gehad. Wat me vooral zuur is opgebroken in enkele van die finales is mijn slechte start. Zo kwam ik in de finale van de World Matchplay 2019 al snel op een 9-0 achterstand tegen Rob Cross. Nadien kwam ik wel beter in de wedstrijd (Smith verloor uiteindelijk met 18-13), maar zo'n grote achterstand maak je uiteraard nooit meer goed."

"Of ik teveel aan het nadenken was geslagen voor die finales? "Misschien wel", zegt 'Bullyboy'. "Ik wist immers dat het mijn leven en dat van mijn familie volledig kon veranderen. Uiteraard sta je er wel eens bij stil wat voor prijzengeld je kan verdienen."

"Maar toch heb ik na al die verloren finales nooit gepanikeerd. Ik wist dat ik er sowieso wel eens eentje ging winnen en dat er daarna nog meer zouden volgen. Het voordeel bij de PDC is ook dat je niet te lang kan en mag blijven stilstaan na een nederlaag. De kalender zit immers zo vol dat er bijna elke week wel een nieuw toernooi begint. Ik wist dan ook dat ik moest blijven werken en dat het succes ooit wel zou volgen."

De intussen 33-jarige Engelsman won enkele maanden na zijn zege op de Grand Slam of Darts ook het WK. "Ergens geloof ik dat dat het lot was. Ik moest eerst al die majorfinales verliezen om wereldkampioen te kunnen worden."

"De ervaring van eerdere verloren finales heeft me uiteraard geholpen en nadat ik de Grand Slam of Darts had gewonnen trok ik met zoveel vertrouwen richting Alexandra Palace dat ik wist dat er iemand héél goed zou moeten spelen om van de wereldtitel te houden."