"Het zal een bonus zijn als Luke Littler eruit gaat": Martin Lukeman blikt vooruit op eindfase Grand Slam of Darts

Martin Lukeman is vol vertrouwen over zijn kansen om het helemaal te gaan maken bij de Grand Slam of Darts 2024 en gelooft zeker in zijn vermogen om de titel te pakken. Maar het was dan ook een vertoning die dat vertrouwen verdiende toen hij in de kwartfinales Rob Cross met 16-11 versloeg om bij zijn debuut de halve finales te bereiken.

Lukeman sprak na afloop met de media en zei dat hij droomde zodra hij uit de groep kwam en wist dat hij zijn kans moest grijpen toen Cross haperde. Maar ook dat hij het lange format in zijn voordeel gebruikte om achterover te leunen en te wachten op zijn kans toen hij vroeg achterop raakte.

"Het was briljant. Absoluut briljant. Maar er zijn er nog twee te gaan," zei Lukeman na de wedstrijd.

"Ik droomde zodra ik uit de groepsfase kwam. Uiteindelijk is het een spelletje darts. Rob (Cross) zag ik vanavond 1's en 5's gooien en ik dacht: wees rustig, want ik was de eerste drie legs weer slecht. Ik begon mijn bull finishes en mijn hoge uitworpen te gooien en ik dacht kom op, dit is het. Dit ben jij. Toen werd het 10-10 en ik had zoiets van pak nog een voorsprong, pak nog een voorsprong."

"Ik wist dat het een lange wedstrijd zou worden en ik zelfs bij een achterstand niet in paniek moest raken. Soms raak ik in paniek in de Pro Tour, maar vanavond niet. Ik ben voor niemand bang. Ik heb Michael van Gerwen verslagen op het Europese podium, ik ben in finales geweest. Humphries gaf me een pak slaag, dat was het begin van zijn zegetocht. Maar hopelijk is dit weekend het begin van de mijne."

"Ik wist vanaf het begin dat hij een voorsprong kon hebben. Het zou 7-2, 7-3 kunnen zijn omdat ik een langzame starter ben. Het duurt even voordat ik op gang ben, gefocust ben en van daaruit verder ga. Maar ik weet dat ik in zo'n lange wedstrijd altijd kansen heb."

Maar nu gaat het erom dat we mogelijk twee wedstrijden op zondag spelen en hij heeft er alle vertrouwen in dat het er twee zullen zijn. "Het zullen twee wedstrijden worden. Mijn familie, vrienden en management zullen allemaal achter me staan."

Lukeman verwachtte dat hij als underdog de wedstrijd tegen Cross zou ingaan en zei dat hij geniet van het idee dat hij 'voor een verrassing kan zorgen'. Maar zijn perfecte scenario op zijn weg naar glorie zou zijn dat hij in de finale niet tegen Luke Littler speelt.

"Ik ben liever de underdog. Ik ben de hele competitie al de underdog. Ik zei aan het begin, ik ga gewoon onder de radar en doe gewoon mijn werk."

"Het zal een bonus zijn als Littler eruit gaat. Mickey Mansell is geen gemakkelijke loting of zo. Hij speelt goed, hij heeft kwaliteitsspelers als James Wade en Cameron Menzies verslagen. Ik moet zondagmiddag gewoon mijn werk doen en hopelijk doorkomen en me klaarmaken voor de finale."