"Een paar jaar geleden had ik dit prijzengeld veel meer nodig dan nu" - Mickey Mansell is voor het eerst halve finalist op een major

Mickey Mansell overleefde een échte thriller in de kwartfinales van de Grand Slam of Darts. de 51-jarige Noord-Ier versloeg Cameron Menzies met 16-15. In de halve finales neemt hij het op tegen Martin Lukeman.

Maar ondanks de financiën die met zo'n run gepaard gaan, ging het hem meer om realisme door te zeggen dat hij in zijn leven en gezien de ontberingen waarmee hij naar eigen zeggen te maken heeft gehad, het zes of zeven jaar geleden meer nodig had dan nu.

Hij noemde ook het verhaal over de druk die op de topjongens wordt gelegd en zei dat het in feite veel moeilijker is om op de Pro Tour te blijven.

"Ten eerste ben ik blij dat ik aan de goede kant sta. Op het voorbije WK Darts verloor ik in de tweede ronde met 6-5 in de beslissende set van Brendan Dolan. Deze keer is het ongelofelijk om zo'n laatste beslissende leg te winnen," zei Mansell na de wedstrijd.

"Ik bleef rechtdoor gaan en wist dat ik het moest afmaken. Als ik naar Cameron keekk, stonden we met z'n tweeën onder zware druk. Hij gaf me tweede kansen, ik gaf hem kansen. Het enige wat ik dacht was dat ik moest blijven geloven in mijn eigen kunnen."

Mansell verdient met zijn plaats in de halve finales al minstens 50.000 pond. "Ik zit in de fase van mijn carrière waarin ik zoiets als dit helaas waarschijnlijk zes of zeven jaar geleden al nodig had. Maar het is wat het is. Ik zou waarschijnlijk niet in de positie zitten waarin ik nu zit en de ontberingen die ik heb moeten doorstaan. Het is allemaal een leercurve. Niet iedereen is een Luke Littler die hier binnenkomt en dingen begint te winnen. Het is een moeilijke omschakeling."

Cameron Menzies uitbundigheid was misschien wel zijn ondergang, want hij omhelsde Mansell meerdere keren na het gelijkspel en was het gesprek op sociale media. Mansell zei dat hij misschien te veel kaarten liet zien en vergeleek het met een pokerspel.

"Ik zei eerder in de week dat ik een pokerspeler was. Hij liet veel kaarten zien. Ik had waarschijnlijk wat teruggegeven, maar ik kon er gewoon niet bovenop komen. Als ik drie legs voor had gestaan, had ik waarschijnlijk groots uitgepakt. Ik kreeg die kans nooit. Ik probeerde mijn emoties onder controle te houden. Ik las hem een beetje, maar had het moeilijk om al eerder in de wedstrijd mijn kansen te benutten.. Het heeft niets met Cameron te maken, het was ik die de kansen niet benutte die op mijn pad kwamen."

Hij haalde ook uit naar het verhaal rond de top 16 vs de top 64 en zei dat de topnamen die zoveel verdienen als zij niet echt druk voelen.

"Afgezien van de 32 waarschijnlijk 40 beste spelers is het niet eenvoudig. Daarna is het waarschijnlijk hard werken om op de Tour te blijven. Ik denk niet dat mensen beseffen hoe moeilijk het is om op de Tour te blijven. Ik heb veel verhalen gehoord over de jongens aan de top die het over druk hadden. Als je in de top 16, top 32 van de wereld zit en je verdient waarschijnlijk 300.000 over een periode van twee jaar, dan heb je niet echt te maken met druk. Als je teruggaat naar de top 45, 50 tot 70, dan hebben die jongens wel te maken met druk. De topjongens zijn erg bevoorrecht met het geld dat ze verdienen, maar alle anderen onderaan de ranglijst hebben te maken met, voor mij, veel meer druk dan de jongens aan de top."