''Hij hoort op dit moment niet in de top-16 thuis'' - Vincent van der Voort ziet problemen toenemen voor Michael van Gerwen

Vincent van der Voort heeft zich kritisch uitgelaten over de aanhoudende vormcrisis van Michael van Gerwen. De drievoudig wereldkampioen verloor op het EK Darts in Dortmund al in de eerste ronde met 6-3 van landgenoot Kevin Doets en is inmiddels afgezakt naar de dertiende plaats op de wereldranglijst. Volgens Van der Voort zijn de problemen groter dan alleen de tegenvallende resultaten. In de podcast Darts Draait Door stelt hij dat Van Gerwen zijn honger en agressiviteit moet terugvinden om uit het dal te komen.

Van Gerwen begon het EK Darts met de nodige verwachtingen, maar werd in zijn openingswedstrijd overklast door Doets. De Nederlander moest toezien hoe zijn landgenoot met onder meer finishes van 106 en 132 het verschil maakte.

"Doets gooide in het begin 106 en 132 uit en daar had hij het verschil al gemaakt. Dan zie je dat Michael op dit moment niet bij machte is om dat nog om te draaien", analyseerde Van der Voort.

Volgens de voormalig profdarter ontbreekt het Van Gerwen momenteel aan het vermogen om op belangrijke momenten iets bijzonders te produceren. "Van Gerwen doet nergens iets speciaals, maar Doets deed dat wel, met een geniaal moment op 132. Michael is niet degene die een smerige finish uitgooit, waardoor hij iemand een keer pijn doet. De legs die hij wint, wint hij bijna altijd terecht. Maar hij snoept geen legs af."

De nederlaag tegen Doets past volgens Van der Voort in een zorgwekkende reeks resultaten. Waar Van Gerwen jarenlang tot de absolute wereldtop behoorde, heeft hij tegenwoordig tegen vrijwel iedere tegenstander moeite.

"Van Gerwen heeft op dit moment met iedereen moeite. Hij zal het ergens moeten gaan omkeren. Hopelijk kan hij op de ProTour wat rondjes winnen, want alleen maar verliezen, daar word je niet beter van."

Van der Voort wijst erop dat de slechte resultaten inmiddels al geruime tijd aanhouden.

"Als je zijn cijfers ziet van de afgelopen tien, twaalf toernooien, dan schrik je je kapot. Dan denk je: dat hoort niet bij hem. Dat krijg je niet zomaar omgedraaid. Dat zal heel hard werken voor hem worden."

Vooral het feit dat Van Gerwen nauwelijks tekenen van herstel laat zien, baart hem zorgen. "Dit is het slechtste jaar dat hij heeft gehad, juist in het jaar dat het moest gebeuren. Het jaar waarin hij meer zou gaan spelen en waarin er meer moest gebeuren. Je denkt steeds dat hij de bodem heeft bereikt, maar hij blijft op die bodem hangen. Hij moet er wel een keer vanaf."

Naast de tegenvallende resultaten ziet Van der Voort ook een verandering in de uitstraling van zijn goede vriend. Hoewel hij niet twijfelt aan de wil van Van Gerwen om te winnen, mist hij regelmatig de overtuiging die hem jarenlang zo succesvol maakte.

"Ik ben daar wel teleurgesteld in. Je ziet dat hij echt graag wil, maar ik vind dat hij af en toe die honger en agressie mist. Het is allemaal een beetje gezapig. Je wilt hem eigenlijk een keer echt boos zien worden tijdens zo'n wedstrijd. Dat je aan zijn gezicht ziet dat hij het écht wil."

Volgens Van der Voort lijkt Van Gerwen bovendien steeds meer moeite te hebben om zichzelf op te laden voor wedstrijden.

"Hij wil heel graag, maar je merkt dat hij zichzelf moeilijk kan motiveren. Dat het echt vanuit zijn omgeving moet komen, in plaats van helemaal uit hemzelf. Dat is zorgelijk. Die honger moet terugkomen. Daar moet je dagen van tevoren al mee bezig zijn."

De voormalig profdarter benadrukt dat de situatie ook buiten het darts ingewikkeld is. "Er gebeurt privé ook veel bij hem. Dingen die hem langer dwarszitten dan hij misschien durft toe te geven. Dan krijg je dit."

Door zijn vroege uitschakeling op het EK Darts is Van Gerwen gezakt van de tiende naar de dertiende plaats op de PDC Order of Merit. Van der Voort vindt zelfs dat die positie momenteel nog een te rooskleurig beeld geeft van het niveau van zijn vriend.

"Als je heel eerlijk bent, hoort hij daar ook niet thuis. Hij hoort nog lager te staan. Het is mijn beste vriend, dus ik heb echt het beste met hem voor. Maar als je het gaat bekijken, hoort hij op dit moment niet in de top zestien thuis. Zo eerlijk moet je zijn."

Van der Voort wijst daarbij op de prestaties van andere spelers die momenteel nog onder Van Gerwen staan op de wereldranglijst.

"Er staan namen onder hem die beter presteren. Daar moet je niet naar kijken. Je moet zelf zorgen dat je niveau op orde is."

De daling op de wereldranglijst kan bovendien grote gevolgen hebben voor de toernooiplanning van Van Gerwen. Als hij verder wegzakt, dreigt hij zijn geplaatste status op bepaalde toernooien te verliezen en mogelijk zelfs kwalificatietoernooien te moeten spelen.

"Daar moet je nu al serieus rekening mee houden. Dat je misschien kwalificatietoernooien moet gaan spelen of op vrijdag al in actie moet komen op de Euro Tour."

Ook de Premier League Darts van volgend jaar kwam ter sprake. Van Gerwen is al jarenlang een vaste waarde in de prestigieuze competitie, maar Van der Voort vraagt zich af of deelname in zijn huidige situatie verstandig zou zijn. "Voor zijn carrière denk ik dat het het beste is om een jaartje over te slaan. Zeker weten", stelde hij.

Daarbij plaatst hij wel een belangrijke kanttekening. Een jaar zonder Premier League zou volgens hem alleen zinvol zijn als Van Gerwen die extra tijd daadwerkelijk gebruikt om zijn niveau te verbeteren. "Maar alleen als hij er dan ook alles aan doet. Het moet niet zo zijn dat hij denkt: geen Premier League, dus ik heb wat meer vrij."

Tegelijkertijd verwacht Van der Voort dat zijn goede vriend de competitie gewoon zal spelen als hij daarvoor wordt uitgenodigd. "Ik denk dat hij dat commercieel niet kan laten, vanwege sponsorverplichtingen en dat soort zaken. Ik denk dat hij de Premier League gewoon speelt."

Voor Van der Voort is duidelijk wat Van Gerwen de komende periode moet doen: hard werken en zo snel mogelijk weer wedstrijden winnen. Daarbij is volgens hem geen ruimte voor zelfmedelijden.

"Het slechtste wat je nu kunt doen, is medelijden met jezelf hebben. Dan ga je jezelf zielig vinden en dat is het domste wat je kunt doen. Je moet jezelf kwaad maken. Je ligt er op vrijdag uit, dus zaterdag, zondag en maandag moet je trainen."

Van der Voort benadrukte overigens dat hij niet de indruk had dat Van Gerwen na zijn nederlaag tegen Doets daadwerkelijk medelijden met zichzelf had.

"Dat had hij trouwens niet. Maar als je dat gaat krijgen, ben je nog veel verder van huis."