"Hij moet even een schop onder zijn hol krijgen" - Voormalig olympisch kampioenen reageren op vrije val Michael van Gerwen

De sportieve problemen van Michael van Gerwen blijven zich opstapelen. De drievoudig wereldkampioen werd afgelopen weekend al in de eerste ronde van het EK Darts uitgeschakeld en is daardoor voor het eerst sinds 2012 uit de top tien van de wereldranglijst gevallen. Voormalig tophockeysters Ellen Hoog en Naomi van As maken zich zorgen over de vorm van de Nederlander, die over anderhalve maand aan het WK Darts begint.

Van Gerwen moest vrijdagavond in Dortmund met 6-3 zijn meerdere erkennen in landgenoot Kevin Doets, die zijn debuut maakte op het EK Darts. De vroege uitschakeling past in het teleurstellende seizoen van 'Mighty Mike', die er maar niet in slaagt om zijn oude niveau terug te vinden.

In hun podcast bespreken Hoog en Van As de aanhoudende problemen van Van Gerwen. Vooral Hoog vraagt zich af hoe de darter de negatieve reeks kan doorbreken. "Het komt er maar niet uit. En dan?" vraagt ze zich af.

Volgens de voormalig hockeyster wordt er nog altijd veel vertrouwen uitgesproken in Van Gerwen, ondanks zijn tegenvallende prestaties. "Er wordt natuurlijk wel weer de hand boven zijn hoofd gehouden, omdat niemand het er straks over heeft als hij een goed WK speelt. Maar ja, het is wel de eerste ronde van het EK. Je ligt er meteen uit. Hij is nu ook, en dat is natuurlijk best pijnlijk, uit de mondiale top tien. Hij staat nu zelfs virtueel dertiende. Dan ga je gewoon met weinig vertrouwen richting het WK in december."

De gevolgen van de tegenvallende resultaten worden inmiddels ook zichtbaar op de wereldranglijst. Van Gerwen bezet momenteel de dertiende plaats en moet vrezen voor een verdere terugval. Hoewel hij voorlopig nog tot de beste zestien spelers ter wereld behoort, is zijn positie allerminst zeker. Op de virtuele wereldranglijst na het komende WK staat de Nederlander zelfs twintigste. Op basis van de resultaten over de afgelopen twaalf maanden neemt hij slechts de 25e plaats in.

Ook Van As ziet dat de situatie steeds zorgwekkender wordt. "Je denkt nu: kan het nog slechter? Zou het hem veel doen dat hij op de dertiende plek staat? Ik weet het niet. Hij stond sinds 2012 in de top tien", merkt ze op.

De voormalig olympisch kampioene vindt dat Van Gerwen snel een manier moet vinden om zijn negatieve reeks te doorbreken, al beseft ze dat dit gemakkelijker gezegd is dan gedaan. "Hij moet even een schop onder zijn hol krijgen. Maar dat is altijd makkelijker gezegd dan gedaan. Wij weten niet wat er in zijn hoofd omgaat. We gunnen hem natuurlijk wel weer eventjes een lichtpuntje."

Ondanks de tegenvallende resultaten is er vanuit de directe omgeving van Van Gerwen nog altijd vertrouwen in een ommekeer. Zo verwacht Vincent van der Voort, een goede vriend van de drievoudig wereldkampioen, dat Van Gerwen tijdens het WK Darts weer zijn niveau zal halen.

Van As hoopt dat die voorspelling uitkomt. Ze benadrukt dat de mentale kant van het darten niet onderschat moet worden en wijst op het vertrouwen dat Van der Voort in zijn goede vriend blijft houden.

"Volgens Vincent van der Voort staat hij er gewoon tijdens het aankomende WK. Dan kan alles weer veranderen. Zij zijn natuurlijk goede vrienden en hij heeft heel veel vertrouwen in hem. Dat vind ik wel lief", besluit Van As.