"Hij zei dat ze mij moesten vragen" - Luke Littler haalt speciaal voor Netflix-evenement bekende dartslegende uit pensioen

John McDonald maakt vrijdagavond zijn rentree als mastercaller tijdens het speciale dartsevenement 'Beat Luke Littler'. De voormalig PDC-presentator nam begin dit jaar afscheid van de sport, maar onderbreekt zijn pensioen voor een eenmalig optreden in Manchester. Opvallend genoeg zou Littler zelf hebben aangedrongen op de terugkeer van de 65-jarige Engelsman.

McDonald was twintig jaar lang een vertrouwd gezicht bij de grote PDC-toernooien. Als mastercaller verzorgde hij de aankondigingen van de spelers en groeide hij uit tot een van de bekendste stemmen binnen de dartswereld. Na de WK-finale van afgelopen januari besloot hij een punt achter zijn loopbaan te zetten.

Zijn afscheid viel samen met de tweede wereldtitel van 'The Nuke'. De toen 18-jarige Engelsman versloeg Gian van Veen in de eindstrijd met 7-1 en streek daarmee één miljoen Britse pond aan prijzengeld op. Het bleek voorlopig het laatste grote optreden van McDonald, die nu toch weer voor één keer de microfoon oppakt.

De aanleiding voor zijn tijdelijke comeback is 'Beat Luke Littler', een speciale live-uitzending van Netflix. Daarin krijgen twintig uitdagers de kans om het op te nemen tegen de regerend wereldkampioen. Iedere deelnemer hoeft slechts één leg van 501 te winnen om de hoofdprijs van 501.000 Britse pond, omgerekend bijna 600.000 euro, in de wacht te slepen.

Voor McDonald was het verzoek om terug te keren een aangename verrassing. Tegenover de Britse krant The Sun bevestigt hij dat hij graag een uitzondering maakt voor het evenement. "Het is een bijzondere gebeurtenis en daarom zal ik erbij zijn."

Volgens de oud-presentator kwam het initiatief bovendien niet uitsluitend vanuit de organisatie. De hoofdrolspeler van de avond zou persoonlijk hebben voorgesteld om McDonald opnieuw in te schakelen. "Tijdens de productievergadering zei Luke Littler blijkbaar dat ze mij moesten vragen. Dat vond ik aardig. Hij is een aardige jongen."

McDonald kijkt ernaar uit om na zijn afscheid opnieuw voor de camera's te verschijnen. Hoewel hij zijn werkzaamheden bij de PDC heeft beëindigd, is zijn enthousiasme voor de sport duidelijk niet verdwenen. "Ik kijk ernaar uit om weer op tv te zijn, weer mensen te vermaken, en darts is opnieuw de winnaar."

De bijzondere uitzending vindt vrijdagavond 30 oktober plaats in Manchester Central en wordt gepresenteerd door Gary Lineker en Richard Osman.