Historisch moment voor Trinidad en Tobago: land debuteert op World Cup of Darts

Trinidad and Tobago zal deze zomer voor het eerst deelnemen aan de World Cup of Darts. Het Caribische land verzekerde zich van een historische deelname dankzij een overtuigende overwinning tijdens het kwalificatietoernooi voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Daarmee krijgt het deelnemersveld in Frankfurt opnieuw een debutant.

Het duo Joshua Balfour en James Walklin schreef geschiedenis door in de finale met liefst 10-1 af te rekenen met Bahamas, vertegenwoordigd door Rashad Sweeting en Lorenzo Deveaux.

In Panama City liet Trinidad en Tobago er in de eindstrijd geen twijfel over bestaan wie het sterkste land van het toernooi was. Vooral Walklin speelde een hoofdrol met een reeks knappe finishes. Hij gooide onder meer 128, 96, 68 en 66 uit en loodste zijn land daarmee richting het grootste succes uit de nationale dartsgeschiedenis.

De ruime 10-1 zege onderstreepte het verschil in de finale. Voor Sweeting was het een teleurstelling, nadat hij nog hoopte terug te keren op een groot podium na zijn optreden op het WK Darts van anderhalf jaar geleden.

De eindzege kwam niet uit de lucht vallen. Balfour en Walklin begonnen het toernooi al met drie eenvoudige overwinningen in de groepsfase. Daarna maakten zij bij de laatste zestien korte metten met het Braziliaanse duo Roberto Wentz en Claudio Domingues: 5-0.

In de kwartfinale wachtte vervolgens een zwaardere test tegen de titelverdedigers uit Argentinië. Daar overleefde het tweetal zelfs een matchdart tegen voordat in de beslissende leg alsnog werd gewonnen van Jesus Salate en Victor Guillin.

Ook in de halve finale bleek Trinidad en Tobago op tijd op zijn sterkst. Tegen het Chileense duo Mauricio Carcamo en George Patterson werd in de slotfase het verschil gemaakt.

Door die zegetocht mag Trinidad en Tobago zich nu opmaken voor deelname aan de World Cup of Darts, die van 11 tot en met 14 juni wordt gespeeld in de Eissporthalle Frankfurt.

Naast Trinidad en Tobago verzekerden ook Finland en Denemarken zich afgelopen weekend van deelname. Finland wordt vertegenwoordigd door Jani Haavisto en Jonas Masalin, terwijl Denemarken rekent op Andreas Toft Jørgensen en Jonas Graversen.

De regerend kampioen Noord-Ierland verdedigt later deze zomer zijn titel. Daarnaast behoren toplanden als Engeland, Nederland en Wales opnieuw tot de favorieten. Met een verhoogde prijzenpot van £500.000 staat er bovendien meer op het spel dan ooit.