Hongkongers domineren in Japan, Mongoliër schrijft geschiedenis op PDC Asian Tour

Het Aziatische dartsweekend in het Japanse Shizuoka heeft meerdere hoofdrolspelers opgeleverd. De Hongkongse darters Man Lok Leung en Lok Yin Lee verdeelden de titels, terwijl de Mongoliër Ganzorig Lkhagvasuren historie schreef met een unieke eindzege op de PDC Asian Tour.

Tijdens het tweede speelweekend van het seizoen, afgewerkt op 4 en 5 april, was vooral Lok Yin Lee in vorm. De 25-jarige darter haalde liefst drie finales op rij en onderstreepte daarmee zijn sterke seizoensstart. Hij begon overtuigend met een whitewash tegen Pin Ching Lan en liet vervolgens een gemiddelde van bijna 98 noteren in een 4-1 zege op zijn landgenoot en World Cup-partner Man Lok Leung.

Lee zette zijn opmars voort met overwinningen op de Japanners Osamu Niki, Shoichi Yanase en Ryuta Arihara, waarbij vooral zijn zege op Yanase in een beslissende leg indruk maakte. In de halve finales rekende hij met 5-2 af met Yan Bin Chen, waarna hij in de finale van Event Five met 5-3 te sterk was voor Paolo Nebrida, een viervoudig deelnemer aan het WK. Een tweede titel leek binnen handbereik voor Lee, maar in Event Six moest hij zijn meerdere erkennen in Tomoya Goto. De Japanner knokte zich knap terug van een 3-1 achterstand en besliste de partij met legs van 11, 13 en 14 darts. Goto had eerder in het toernooi al afgerekend met onder anderen Christian Perez en Haruki Muramatsu.

De zondag begon met een onderlinge finale tussen Leung en Lee in Event Seven. Ditmaal trok Man Lok Leung aan het langste eind. In een beslissende leg verzekerde hij zich van zijn tweede Asian Tour-titel van het jaar. De 27-jarige Hongkonger maakte indruk in de halve finales met een gemiddelde van 103 tegen Odkhuu Khundaganai, waarin hij legs produceerde van 15, 14, 11, 15 en 11 darts. Eerder had hij al nipte zeges geboekt op Takayuki Masatsu en Jargalsaikhan Ulziibuyan.

Het slotstuk van het weekend leverde een historisch moment op. Ganzorig Lkhagvasuren werd de eerste Mongoolse speler ooit die een titel op de PDC Asian Tour wist te winnen. Hij begon met twee overtuigende whitewash-overwinningen en versloeg daarna zijn landgenoot Bold Chuluunbaatar. Vervolgens rekende hij af met Nebrida, Bin Chen en Perez, voordat hij in de finale Ryuta Arihara met 5-0 overklaste.

Op de ranglijst van de Asian Tour heeft Arihara ondanks zijn verloren finale de derde plaats in handen. Lee en Motomu Sakai volgen op de vierde en vijfde positie. Leung verstevigde zijn leidende positie dankzij zijn titel, terwijl Muramatsu, ondanks een gemiddelde van 106,97 in een verloren partij op zondag, terugzakt naar de tweede plaats. Dat gemiddelde geldt wel als het hoogste verliezende gemiddelde in de geschiedenis van de Asian Tour.

Aan het einde van het seizoen plaatsen de beste vijf spelers zich voor het WK Darts in het iconische Alexandra Palace in Londen, waar de Aziatische top opnieuw de kans krijgt zich op het hoogste podium te meten.