"In Nederland zijn we heel goed in het afbranden van mensen" - Vincent van der Voort niet opgezet met kritiek op Michael van Gerwen

Michael van Gerwen beleefde een week om snel te vergeten. Zowel letterlijk als figuurlijk was het “drie keer niks”, zoals zijn goede vriend en voormalig profdarter Vincent van der Voort het treffend omschreef. Toch is er volgens hem geen reden voor paniek. De mindere resultaten passen binnen een proces waar de drievoudig wereldkampioen momenteel middenin zit: de weg terug naar zijn oude topniveau.

De teleurstelling begon tijdens de Premier League-avond in Manchester, waar Van Gerwen kansloos onderuitging tegen Stephen Bunting. Ook op de Players Championships in de dagen ervoor wist hij geen indruk te maken. En alsof dat nog niet genoeg was, zat zijn paasweekend er eveneens vroegtijdig op. Drie tegenvallers op rij dus, en dat bleef niet onopgemerkt.

Van der Voort is duidelijk in zijn analyse, maar plaatst tegelijkertijd de nodige nuance. “Hij moet kritisch op zichzelf zijn en zeggen dat het helemaal niks was afgelopen week,” stelt hij. “Het was drie keer niks. Maar het is wel zo dat hij aan het opbouwen is en dat het de ene week minder gaat dan de andere week.”

Volgens Van der Voort is het probleem niet zozeer dat Van Gerwen een slechte week had, maar vooral hoe daar van buitenaf op wordt gereageerd. “We zijn in Nederland goed in het omhoog helpen van mensen, maar ook in het afbranden,” zegt hij. “Misschien gaat het voor heel veel mensen niet snel genoeg, maar dit hoort erbij. Dat het soms even niet lukt.”

Die woorden raken een gevoelige snaar. Want hoewel Van Gerwen nog altijd bij de wereldtop hoort, wordt hij nog steeds langs de meetlat gelegd van zijn dominante jaren. In die periode leek verliezen bijna onmogelijk en was zijn veerkracht ongeëvenaard. Juist dat laatste lijkt nu een punt van aandacht.

“Wat je nu ziet,” legt Van der Voort uit, “is dat als hij in de wedstrijd zit, het gewoon goed is. Dan haalt hij nog steeds een ontzettend hoog niveau. Maar als het niet loopt, kan hij het niet omdraaien. Hij heeft op dit moment niet de veerkracht om terug te komen in een wedstrijd.”

Dat gebrek aan herstelvermogen wordt extra zichtbaar in een druk speelschema. In een week waarin meerdere toernooien elkaar in rap tempo opvolgen, is er nauwelijks tijd om fouten te analyseren of het vertrouwen te herstellen. “Er zat iets niet goed deze week,” aldus Van der Voort. “En dan ga je alleen maar door. Dan kabbelt het eigenlijk verder zonder dat je echt kunt resetten.”

Juist dat resetten is nu cruciaal. De blik moet snel vooruit, want de volgende uitdaging wacht alweer. In de Premier League staat een belangrijke wedstrijd op het programma tegen Gian van Veen, een directe concurrent in de strijd om de play-offs. De druk is dus meteen weer aanwezig.

Toch ziet Van der Voort ook positieve signalen. Hij benadrukt dat het onrealistisch is om te verwachten dat Van Gerwen na een mindere periode razendsnel weer zijn oude niveau haalt. “Je kan niet twee jaar minder spelen en dan denken dat je in twee of drie maanden weer helemaal terug bent,” zegt hij. “Hoe graag iedereen dat ook wil.”

Die realiteit vraagt om geduld, zowel van Van Gerwen zelf als van zijn omgeving. De basis is er nog altijd: zijn scorend vermogen, zijn ervaring en zijn gevoel voor het spel. Maar het verfijnen van vorm, ritme en mentale weerbaarheid kost tijd.

De komende weken zullen daarom veelzeggend zijn. Niet zozeer in termen van directe resultaten, maar vooral in hoe Van Gerwen zich ontwikkelt binnen wedstrijden. Kan hij een achterstand ombuigen? Blijft hij rustig als het even tegenzit? En lukt het hem om zijn niveau over meerdere dagen vast te houden?

Voor nu lijkt de conclusie helder: de dip is zichtbaar, maar verklaarbaar. En belangrijker nog, volgens insiders als Van der Voort onderdeel van een groter proces. Of zoals hij het zelf samenvat: “Het gaat niet altijd in een rechte lijn omhoog. Soms moet je een stap terug doen om er daarna weer twee vooruit te kunnen zetten.”